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Joseph Luján: «En el Perú persiste un reto: encontrar startups preparadas para recibir inversión»

El fundador de Ecosistema Startup Peruano señaló que un enfoque clave será generar startups de alta calidad y promover el emprendimiento en regiones fuera de Lima.
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Joseph Luján

Conversamos con Joseph Luján, fundador de Ecosistema Startup Peruano y creador del premio ESPeruano Innovador. Luján anunció el inicio del mapeo del ecosistema startup peruano y el próximo lanzamiento de un libro que expondrá la realidad de las startups nacionales. A continuación, compartimos detalles sobre la situación del sector en 2024 y las expectativas para el futuro.

¿Cuál es el balance del levantamiento de capital en las startups peruanas en 2024?

En términos de levantamiento de capital, que suele ser un termómetro clave en cada país, los números aún no han acompañado al crecimiento del ecosistema. Hace tres años, Crehana logró captar 70 millones de dólares, un hito casi anecdótico porque, desde entonces, no se ha registrado un evento similar en el país. Hoy en día, más startups peruanas están levantando capital, pero en montos menores. Esto refleja que el mercado se ha replegado un poco, no solo en Perú, sino en toda Latinoamérica. Un aspecto alentador es que están surgiendo más jugadores y fondos en el Perú, como microfondos que oscilan entre 3 y 4 millones de dólares. Este fenómeno podría contribuir a revertir la tendencia actual.

El 2024 ha sido un año de consolidación de eventos. ¿Qué impacto han tenido en el ecosistema?

El año pasado marcó un punto de inflexión en cuanto a eventos del ecosistema, especialmente en el último semestre. Estos encuentros atrajeron talento extranjero y llamaron la atención de inversores internacionales, ayudando a que el mercado peruano gane visibilidad. Noviembre se consolidó como el mes del emprendimiento en el Perú, con actividades como Perú Venture Capital Conference, el Lima Tech Week y otros eventos. Esto genera altas expectativas de que esta dinámica se mantenga e, incluso, se intensifique en el futuro.

Las Fintech lideran la atracción de inversión. ¿Esta tendencia continúa o hay otros sectores emergentes?

Las Fintech continúan siendo el sector más atractivo para la inversión. Según reportes de PECAP (Asociación Peruana de Capital Semilla y Emprendedor), las Fintech tienen una gran participación en el mercado latinoamericano, lo que las hace muy atractivas para emprendedores e inversores. Además, se han comenzado a contabilizar no solo el equity, sino también la deuda, lo que facilita el levantamiento de capital. Por ejemplo, startups como Leasen y Equip lograron captar fondos mediante esta modalidad. Otros sectores con potencial son las Proptech (tecnología inmobiliaria), Climate Tech y, eventualmente, se activen iniciativas en el sector turismo, gastronomía, minería y agricultura. Sin embargo, en estos últimos aún queda mucho camino por recorrer.

¿Es bueno o riesgoso que los fondos se atomicen y se hagan más pequeños?

La atomización de fondos permite generar tickets más pequeños, que oscilan entre 20,000 y 100,000 dólares. Esto puede ser positivo para startups en etapas tempranas, pero también pone de relieve la necesidad de fomentar la coinversión y atraer capital extranjero. Un actor clave en este proceso es el Fondo de Fondos del Perú, que exige que, por cada dólar invertido en un fondo, este destine un dólar y medio a startups peruanas. Esto podría fortalecer el ecosistema local y generar un efecto multiplicador.

¿Cuánto suma el trabajo de las instituciones para atraer fondos?

Las actividades de las instituciones contribuyen significativamente, pero persiste un reto: encontrar startups preparadas para recibir inversión. Muchas veces, los proyectos no pasan el filtro final de los comités de inversión, lo que limita las oportunidades de financiamiento. Un enfoque clave será generar startups de alta calidad y promover el emprendimiento en regiones fuera de Lima. Esto incluye incentivar la adopción de tecnología y apoyar a los emprendedores para que desarrollen modelos sostenibles que puedan escalar a nivel regional y global.

¿Cómo impacta la visión local de los fundadores de startups en su crecimiento?

Muchos inversores extranjeros han destacado que, para convertirse en unicornios, las startups peruanas deben pensar más allá del mercado local. No basta con ser líderes en Perú o Sudamérica; necesitan una visión regional y global. Por ejemplo, se espera que los emprendedores adopten estrategias que prioricen alianzas y escalabilidad en lugar de expandirse a otros países sin una base sólida. Esto podría evitar que las startups enfrenten problemas de liquidez o caídas abruptas en sus financiaciones.

¿Cuánto ha caído la inversión en startups desde 2021?

Aunque el reporte oficial de PECAP aún no está disponible, se estima que el cierre de 2024 reflejará una inversión total de alrededor de 50 millones de dólares. Esto representa una caída significativa frente a los 120 millones registrados en 2021. Sin embargo, también se ha observado un incremento en el número de emprendedores y fondos activos en el ecosistema.

¿Qué rol tienen las regiones en el ecosistema startup?

ProInnóvate ha impulsado la creación de ecosistemas en 13 o 14 regiones, incluyendo Cusco, Chiclayo, Áncash y San Martín. Estas iniciativas buscan dinamizar el emprendimiento más allá de Lima, pero el desafío sigue siendo mantener las actividades y fomentar la colaboración regional. Las universidades y las cámaras de comercio también juegan un papel esencial en este proceso. Con el tiempo, se espera que más regiones contribuyan al crecimiento del ecosistema startup peruano.