En un mercado dominado por grandes cadenas farmacéuticas, existe una que destaca por su innovación y adaptación. Hoy, con 90 años de experiencia, esta farmacia peruana logró diferenciarse de otras gracias a a sus preparados farmacéuticos personalizados y sus precios accesibles.
Debido a esto, logró que posicionarse como una opción confiable y cercana para miles de pacientes. Descubre la historia de Farmacia Universal.
Inicio de Farmacia Universal
En 1934, el químico farmacéutico Augusto Palacios fundó Farmacia Universal en la Avenida Emancipación 799, en el Centro de Lima. Con a penas 80 metros cuadrados, Palacios inició lo que sería una de las farmacias clave del país, llamada Universal.
Bajo la gestión de Palacios, la botica se volvió importante para la salud de los ciudadanos, por lo que fue ganando posicionamiento y fidelizando clientes.
Sin embargo, a inicios de los 50, Farmacia Universal pasó a formar parte del Grupo Las Santas, un colectivo empresarial comprometido con la salud y el bienestar de la población. Sin embargo, el verdadero cambio llegó cuando Herman Guevara y su esposa, María Inés Dolores, tomaron la dirección del negocio.
Con un enfoque innovador, los esposos fueron los primeros en implementar un modelo de atención personalizada al cliente, lo que contribuyó a que se convirtiera en líder en el sector de servicios de salud.
Para lograr posicionar la empresa, ellos se dedicaron a la gestión comercial e integral de la Farmacia y sumaron al equipo a Químicos farmacéuticos y Técnicos en Farmacia, que gracias a su variado catálogo de productos lograron la permanencia en el mercado y la confianza de los ciudadanos.
En esta etapa, María Inés y Herman hicieron de todo para que el negocio siguiera adelante. Por ello, decidieron ampliar los horarios de atención, aumentaron el portafolio de productos, siendo los primeros en ofrecer descuentos y promociones, específicamente en esa época.
Durante las décadas de los 80 y 90, una de las épocas más difíciles para el Perú debido al terrorismo, Farmacia Universal permaneció abierta, ofreciendo sus servicios de manera ininterrumpida. Este compromiso con la comunidad no pasó desapercibida. Asimismo amplió su portafolio de productos especializados.
En 1995, con la llegada de farmacias multinacionales al Perú, Farmacia Universal decidió apostar por la especialización. Se enfocaron en preparados farmacéuticos personalizados, conocidos como fórmulas magistrales. Estas preparaciones, adaptadas a las necesidades específicas de cada paciente según indicación médica, era lo que diferenciaba a Farmacia Universal de otras. Estos preparados eran ungüentos, cremas, geles, suspensiones orales, entre otros.
Este enfoque permitió que Farmacia Universal no solo sobreviviera sino que se consolidara como líder en un nicho que las grandes cadenas no podían replicar con la misma efectividad.
Farmacia Universal: Cambios en la empresa
Detrás del éxito de Farmacia Universal hay una historia de esfuerzo, legado familiar y una visión innovadora. Dolores Guevara, hija de María Inés y Herman, creció rodeada de pastillas y jarabes. Aunque la farmacia era su segunda casa, decidió tomar un camino distinto y estudió administración para profesionalizar la gestión del negocio familiar. Por lo que en 1995, asumió el reto de liderar la empresa como Gerente General, marcando el inicio de una nueva etapa.
Debido a que siempre buscó una manera de implantar nuevas cosas, Dolores ayudó a que la empresa crezca sostenidamente y logre una expansión.
En 2005, fallece su padre y fundador de la empresa, por lo que Dolores sigue al mando de la empresa, buscando nuevas oportunidades para hacer crecer el negocio familiar.
Respecto al ámbito financiero de la empresa, logró controlar los gastos, ordenó el flujo de caja, formalizó los procedimientos de préstamos a terceros y adelantos al personal. Además, estableció políticas de compras y comisiones escalonadas a la fuerza de ventas.
Dos años después, en 2007, Farmacia Universal logró inaugurar su segundo local en los Olivos, el cual dio inicio a su expansión estratégica. Con el pasar del tiempo, la expansión continuó y Dolores logró que el servicio se enfoque en un público más amplio.
A este paso, con la ayuda de Dolores y su equipo, Farmacia Universal quería crecer estratégicamente, por lo que no abrió locales sin rumbo, sino primero necesitaban evaluar cuáles eran las necesidades de los clientes de la zona. Por ello, en cada local nuevo los mix de productos no eran los mismos.
En 2014, su liderazgo y capacidad emprendedora fueron reconocidos internacionalmente con el Premio Internacional de Mujer Emprendedora (IWEC), en Estocolmo, Suiza.
Desafíos y recuperación
La pandemia de 2020 puso a prueba a muchos negocios, pero Farmacia Universal, como empresa de salud, no podría detenerse. Así que optaron por adecuarse a la nueva demanda de medicamentos y la incertidumbre que provocaba el desarrollo de la coyuntura.
Asimismo, tuvieron que adaptarse a la disminución de medicamentos, por lo que fue una época difícil en ese aspecto. Sin embargo, respecto a las ventas, estas incrementaron, gracias a que los canales de ventas fueron muy solicitados: el e-commerce, call center, entre otros.
Por otro lado, este mismo año, Farmacia Universal reveló su interés por la venta de fórmulas en base de Cannabis, por lo que fueron los primeros en obtener el permiso para la importación y comercialización de cannabis medicinal por parte de la Dirección General de Medicamentos, Insumos y Drogas (Digemid). Esto fue posible luego de firmar una alianza con Khiron Life Sciences Corp, una empresa completamente enfocada en salud y bienestar en el creciente mercado mundial de cannabis medicinal.
En 2021, Farmacia Universal lanzó oficialmente su canal digital, amplió su equipo a 256 trabajadores, de los cuales 38 fueron químicos farmacéuticos y 145 técnicos en enfermería. Además, mantuvo su característico enfoque en preparados magistrales.
Ese mismo año, Farmacia Universal creó la Asociación María Inés & Herman, en honor a los padres de Dolores Guevara. Esta asociación tuvo la finalidad de mejorar la calidad de vida de personas en estado de vulnerabilidad, específicamente de adultos mayores.
Un año después, Farmacia Universal obtuve las certificaciones ISO 9001 y el ISO 3700, que certifican los estándares de calidad, siendo el primer retail farmacéutico en lograr esto.
Para 2023, con 10 locales operativos, Farmacia Universal decidió potenciar su e-commerce, convencidos de que el futuro está en las ventas online, ya que a pesar de contar con una plataforma esta no se daba abasto debido a la alta demanda de pedidos.
A pesar que, a inicios de 2024, los preparados de cannabis medicinal demostraron un decrecimiento del 30% en sus ventas, las fórmulas farmacéuticas experimentaron un crecimiento de 20%.
Asimismo, en 2024, inauguró un nuevo local en centro de distribución en Villa El Salvador y dos locales en San Isidro y Miraflores, sumando 14 establecimientos en Lima Metropolitana. Además, relanzaron su plataforma digital, ofreciendo más de 17,000 productos y expandiendo sus envíos a provincias y el extranjero.
