La música fue su primera pasión, pero el emprendimiento terminó convirtiéndose en el camino que le permitió construir un negocio con identidad peruana en Colombia. Es así como en 2018 abrió Perú Burger, emprendimiento que se enfoca en convertir platos tradicionales como el ají de gallina, el lomo saltado y el arroz chaufa en hamburguesas. Hoy busca estructurar un modelo de franquicias y expandirse hacia Bogotá y Estados Unidos.
Raúl Benjamín Huapaya Silva
Raúl Benjamín es originario del Cercado de Lima y creció dentro de una familia limeña con una profunda herencia gastronómica y musical de tradición criolla. Su abuela paterna, proveniente de Ica, le aportó una fuerte influencia afroperuana y afrodescendiente, mientras que por el lado materno, con raíces en Cajamarca, cuenta con la influencia de su tío abuelo, un artista folclórico.
Esta combinación cultural hizo que su infancia y desarrollo transcurrieran entre los acordes musicales y los aromas de la cocina familiar. A pesar que su padre constantemente le intentaba enseñar a cocinar, él se negaba, considerando a la música como su primera y verdadera vocación.
Con el tiempo, estudió administración de empresas en Lima y también cursó estudios de prótesis dental en la misma ciudad.
Primeros emprendimientos
Durante su vida reflejó una personalidad independiente y de negocios. Impulsó sus propios emprendimientos, que empezaron desde la venta de caramelos y la gestión de un quiosco donde vendía ceviche, hasta el establecimiento de un laboratorio dental. Sin embargo, siempre estuvo presente su primera vocación, la música.
Por lo que siguió su sueño y empezó su carrera musical, la cual lo llevó a viajar a Colombia entre los años 2008 y 2009 para presentarse en el Festival Iberoamericano de Teatro, un evento de gran reconocimiento internacional.
Tras esta gira, realizó una nueva por Sudamérica acompañado de una artista colombiana que con el tiempo se convirtió en la madre de sus hijas. Consciente de que vivir exclusivamente de la música en un país ajeno sería difícil, decidió que era el momento de emprender con un negocio.
A pesar que la idea inicial era abrir una cafetería, sus amigos lo convencieron de abrir un restaurante, argumentando que la comida peruana siempre está en crecimiento. Benjamín sintió miedo al sentir que no sabía nada de cocina, sin embargo, decidió continuar con la idea.
Es así que abrió el restaurante en 2009 y paralelamente se inscribió a un curso para estudiar gastronomía para poder seguir administrando su restaurante de comida criolla. Este espacio fue un éxito, logrando que los comensales, incluidos ciudadanos peruanos que viajaban directamente desde Lima, hicieran largas filas para probar su sazón.
A pesar del crecimiento del restaurante, Benjamín se sentía incompleto al no seguir su carrera musical, porque en el 2014, junto a la mamá de sus hijos, decidieron vender el local y mudarse a Estados Unidos. Aquí retomó sus planes musicales y estuvo a punto de firmar un contrato con una compañía discográfica, sin embargo, otra vez tuvo que retornar a Colombia porque su familia se estableció en aquel país.
Historia de Perú Burger: Inicios
De regreso a Colombia, consciente de la fragilidad de la industria musical local, comprendió que debía fundar un nuevo negocio de la fragilidad de la industria musical local comprendió que debía fundar un nuevo negocio gastronómico que le proveyera de estabilidad económica sin dejar de lado su identidad como artista.
Rechazando la idea de abrir otro restaurante de comida tradicional peruana, por ello, ideó una alternativa inspirada en las grandes cadenas de hamburguesas, cuyos dueños no necesitaban estar presentes físicamente para que el negocio funcionara con éxito.
Se propuso entonces elevar la hamburguesa, un producto que inicialmente no era de su total agrado, fusionándolo con las sofisticadas técnicas y sabores de la gastronomía peruana. Para prepararse realizó una pasantía de casi tres meses en una empresa en Nueva York, intercambiando su trabajo de resolución de problemas operativos por el aprendizaje de su avanzada tecnología en producción.
Es así como en 2018, inició formalmente Perú Burger en Colombia. El concepto inicial se lanzó con un menú que contenía dos hamburguesas gourmet peruanas.
Entre sus innovaciones culinarias más resaltantes se encontraba la Ají de Gallina Burger, la cual adaptaba el tradicional pollo deshilachado y presentaba la salsa de ají de gallina con la textura de una mayonesa; la hamburguesa de sabor sutil a lomo saltado, acompañada de un encurtido casero inspirado en el mismo plato; y la hamburguesa Chaufada, inspirada en el arroz chaufa con mariscos.
Crecimiento
El primer año fue difícil de mantener, pues los comensales solían entrar a buscar comida criolla convencional y, al descubrir que el menú consistía únicamente de hamburguesas, se marchaban del local.
Sin embargo, Benjamín logró educar el paladar de sus clientes para asociar con éxito las hamburguesas gourmet con la riqueza culinaria del Perú y de esta manera poder consolidar Perú Burger en Colombia.
Tras el crecimiento progresivo registrado entre 2018 y 2019, Perú Burger inició el 2020 con proyecciones de expansión, lo que los llevó a ampliar el local original e incorporar un escenario para presentaciones musicales en vivo.
Sin embargo, este crecimiento se vio obstaculizado por la llegada de la pandemia en el año 2020. Al tratarse de un pueblo turístico, la emergencia sanitaria provocó una ausencia de visitantes, afectando a los negocios locales y llevando a varios a la quiebra. Perú Burger logró sobrevivir gracias a su enfoque previo en el mercado interno y local.
Al continuar con este modelo de negocio y la excelente reputación construida entre los residentes del pueblo, Perú Burger logró posicionarse de manera constante entre los primeros restaurantes de 270 en la zona.
Superada la crisis, en el 2021, Benjamín tomó la decisión de trasladar Perú Burger a una espaciosa casona, en la cual se consolidaron durante los últimos cinco años, donde también integra espectáculos artísticos musicales como una pasión personal del fundador, quien se niega a desvincularse de la música.
Planes
Como planes para este 2026, Perú Burger se encuentra en una etapa clave de expansión y estructuración corporativa. Asimismo, Benjamín está enfocado en el levantamiento de capital e inversiones externas, por ello, la empresa fue seleccionada para participar en un concurso de la prestigiosa compañía española Tutellus, orientada a financiar emprendimientos con conceptos sólidos.
La obtención de estos fondos permitirían consolidar a Perú Burger bajo un sólido modelo de franquicias. Los planes de expansión a corto y mediano plazo contempla la apertura de su primera sede en la ciudad principal, enfocándose en el mercado de Bogotá y evaluando propuestas para ingresar a Estados Unidos.
Además, a largo plazo, Benjamín mantiene el propósito firme de traer la marca a Perú, con el objetivo de demostrar a sus compatriotas la infinita capacidad de innovación de su cultura. Sin embargo, dentro de sus metas más ambiciosas se encuentra el deseo de expandir Perú Burger hacia mercados culturalmente distantes como China, Japón o incluso Arabia.
Contactos
Instagram: @peruburger.co