El pasado 11 de julio de 2024, se llevó a acabo el 1° Encuentro de Innovación Corporativa, evento realizado en la Universidad de Piura, el cual sirvió como puente para para debatir los desafíos de colaboración entre la academia, las startups y las empresas privadas, destacando las diferencias en sus ritmos de trabajo y estructuras operativas.
InfoMercado conversó con Tatiana León, Directora de Emprendimiento e Innovación abierta at Connect Bogotá Región, respecto a cómo se está trabajando la innovación en Colombia y en Latinoamérica.
¿Cómo ves la situación de la innovación en nuestros países, especialmente en la Comunidad Andina, donde los problemas políticos suelen dominar la conversación?
En nuestros países emergentes, las dificultades pueden convertirse en oportunidades. La innovación se presenta como una solución a las necesidades de nuestras economías. Aunque no estamos al nivel de las naciones más avanzadas tecnológicamente, hemos progresado considerablemente en la última década.
En países como Perú y Colombia, las innovaciones responden a las necesidades locales y adoptan tecnologías externas de manera creativa. Este enfoque nos hace destacar en la resolución de problemas específicos de nuestras regiones.
En términos de rankings de innovación, hemos avanzado. Colombia, por ejemplo, se posiciona como el segundo país en Sudamérica en innovación, solo detrás de Brasil. Este progreso se debe a la participación de diversos actores en el ecosistema de innovación y emprendimiento: el gobierno, el sector privado y las universidades.
¿Cómo podemos comunicar la importancia de la innovación a la gente común, que a menudo asocia estos temas con países como Corea del Sur, Japón o Estados Unidos?
Es crucial mostrar cómo la innovación genera valor al resolver problemas cotidianos. La clave está en resaltar ejemplos de emprendedores locales que tuvieron éxito.
Esto demuestra que cualquier persona puede convertirse en emprendedor. Identificar y difundir estos ejemplos inspira a otros y hace que la innovación se vea como algo alcanzable y beneficioso para todos.
¿Qué papel están jugando los gobiernos en la promoción de la innovación y el emprendimiento?
En Colombia, varios gobiernos apoyaron diferentes tipos de emprendimientos, desde los de subsistencia hasta los de oportunidad. Estos últimos son cruciales para el crecimiento económico y la generación de empleo.
Aunque el apoyo a los emprendimientos de subsistencia ayuda a resolver problemas inmediatos de autoempleo, los de oportunidad son los que verdaderamente impulsan la economía. Los gobiernos están reconociendo que fomentar el emprendimiento es vital para la productividad y competitividad del país, lo que se refleja en la creación de políticas públicas para promoverlo.
¿Los fondos gubernamentales destinados a la innovación están dando buenos resultados?
Estos fondos tuvieron un impacto positivo al facilitar las etapas iniciales de los emprendimientos, que suelen ser las más difíciles de financiar.
Aunque algunos emprendedores pueden abusar del sistema, muchos lograron validar sus ideas gracias a estos recursos no reembolsables. Esto crea un círculo virtuoso, donde el apoyo inicial permite el desarrollo de emprendimientos con futuro, atrayendo así a inversionistas privados.
¿Cómo evolucionó la actitud de las empresas hacia la innovación y el riesgo asociado?
Aunque la aversión al riesgo sigue siendo un factor cultural, se observó un cambio.
Actualmente existen fondos de inversión locales que apoyan emprendimientos innovadores, especialmente en el ámbito digital y tecnológico. Estos emprendimientos suelen ser menos riesgosos y tienen ciclos de desarrollo más rápidos.
¿Es necesario seguir enfocándose en la creación de unicornios o deberíamos centrarnos en soluciones locales que mejoren la vida de las personas?
Tener unicornios puede inspirar a nuevas generaciones de emprendedores y crear un efecto positivo en el ecosistema. Sin embargo, no debemos obsesionarnos con ellos.
Es fundamental desarrollar soluciones que respondan a necesidades locales, pero con una visión global. La escalabilidad de estas soluciones puede permitir su aplicación en otros mercados similares.
¿Qué regiones de Colombia destacan más en términos de innovación?
Las ciudades más grandes, con economías más desarrolladas, tienden a generar más innovación y empleo. Sin embargo, en regiones menos desarrolladas también se están haciendo esfuerzos significativos.
El Gobierno actual está enfocándose en emprendimientos de subsistencia, denominados economía popular, que aunque menos lucrativos, son cruciales para el desarrollo regional.
¿El espíritu emprendedor en Latinoamérica es innato o es una respuesta a la necesidad?
Es una combinación de ambos. Algunos nacen con una inclinación natural hacia el emprendimiento, mientras que otros se ven impulsados por la necesidad. Independientemente de la causa, el emprendimiento se puede desarrollar y fortalecer a través de la experiencia y el apoyo adecuado.
¿Las universidades en Colombia están promoviendo la innovación y el emprendimiento de manera efectiva?
Sí, muchas universidades integraron la innovación y el emprendimiento en sus programas de estudio y desarrollaron centros específicos para apoyar estas iniciativas.
Existen programas extracurriculares y centros de incubación que ayudan a los estudiantes a desarrollar sus ideas de negocio. Además, hay un esfuerzo por trasladar la investigación básica a la aplicada, lo que genera productos y servicios innovadores.