En 2002, tras regresar de un viaje, Verónica Benavides decidió apostar por una tienda física en San Isidro, donde comenzó comercializando cremas y jabones, creando así K’allma, una marca de productos de cuidado personal femenino. Actualmente, la marca cuenta con más de 20 tiendas en el Perú y proyecta abrir nuevos locales en provincia e iniciar su expansión internacional.
Verónica Vega Benavides y el inicio de K’allma
Verónica Vega volvía a Lima tras finalizar un máster y trabajar en España, experiencia que le sumó un año sabático realizando misiones voluntarias en el extranjero, entre ellas en África.
Al volver sin capital inicial, se reencontró con una amiga de toda la vida, quien había comenzado a elaborar sales de baño artesanales en su casa. A partir de esta iniciativa, ambas decidieron ampliar la propuesta y encargaron la producción de un primer lote de cremas y jabones a una fábrica local.
Ante la falta de canales de distribución, su amiga le pidió un consejo comercial y Verónica le propuso la apertura de una tienda física. A pesar de que su socia percibía la idea como un sueño difícil de alcanzar, Verónica aceptó integrarse al proyecto con la condición de abrir un establecimiento, según el podcast Emprendebroders.
Es así como en 2002 decidieron colocarle un nombre, K’allma, término de origen quechua que significa «rama» el cual logró conectar de manera natural con el concepto de serenidad y bienestar que buscaban transmitir. Inaugurando el primer local el 28 de octubre del mismo año, en San Isidro.
Para complementar la oferta inicial de tres productos, adquirieron insumos de rápida salida como alcohol en gel e integraron esponjas compradas en el Mercado Central. De esta manera lograron tener su primer local bajo una estética minimalista, posicionando un nivel de precio intermedio accesible.
Hacia el 15 de diciembre de ese año, el incremento de ventas durante la campaña navideña permitieron recuperar lo adeudado y cubrir el costo de producción inicial de 500 unidades por aroma.
Primeros desafíos
A inicios del 2003, K’allma presentó desafíos comerciales debido a que las ventas disminuyeron durante enero. Ante la falta de presupuesto para campañas de mercado, las propias fundadoras asumieron la atención directa del mostrador y las tareas contables desde la trastienda.
Paralelamente, enfrentaron el desafío de instruir al consumidor peruanos, el cual estaba acostumbrado a productos de higiene tradicional de supermercado, sobre las propiedades hidratantes del jabón líquido y fórmulas enriquecidas con insumos naturales.
A los tres años de funcionamiento, tras registrar una variación en el aroma de sus cremas, enviaron la muestra a los laboratorios de una casa perfumista en Inglaterra. El análisis concluyó que la fórmula poseía la calidad de un cosmético de alta gama a precio de consumo masivo.
A pesar que la marca probó comercializarse temporalmente en la cadena de supermercados Wong, Verónica y su amiga concluyeron que su ventaja competitiva residía en la experiencia inmersiva de sus tiendas propias.
Sin embargo, al cumplir 7 años de operaciones, la socia y amiga de Verónica decidió retirarse del negocio, pues prefería un modelo de negocio pequeño, mientras que Vega deseaba construir una cadena de gran alcance.
Por ello, Verónica asumió el control de la empresa en un periodo en que contaba con cuatro tiendas y enfrentaba problemas de liquidez y locales con saldo negativo ubicados en Larcomar.
Con el tiempo, en el 2014, se incorporó María Teresa Normand, ejecutiva con 13 años de trayectoria en el sector retail. Juntas reestructuraron la estrategia comercial y volvieron a comprar tres de las cuatro franquicias que habían otorgado previamente para garantizar la calidad en la atención al cliente.
Consolidación
Durante la gestión de Verónica junto a María Teresa, la facturación de K’allma se multiplicó por 12, incrementando el equipo de 4 a más de 70 trabajadoras entre el personal de tienda y oficina.
Es así como K’allma se consolidó como una organización donde el 99% del personal está integrado por mujeres. Además, su catálogo comercial supera los 250 productos repartidos en tres categorías principales, incluyendo cuidado corporal y baño con 55% de facturación; aromatizadores para el hogar, 35%; y la línea de skincare o cuidado facial con un 10%.
En esta última línea pasaron de seis productos iniciales a una oferta que abarca limpieza, exfoliantes, mascarillas, tónicos, sérums y productos post-maquillaje.
Por otro lado, la marca opera bajo los estándares cruelty free, incorporando plásticos reciclados en sus envases. Asimismo, mantiene el programa social Jabón por la Educación en alianza con la organizaicón Enseña Perú, destinando el 100% de las utilidades de este producto a proyectos educativos en el Perú. En el 2024, K’allma registró un incremento del 25% en ventas en comparación con el 2023.
Planes
La cadena cuenta con más de 20 tiendas operativas en el Perú, incluyendo 17 locales en Lima, Cusco y aperturas recientes en Barranco, San Isidro, La Molina y el centro comercial Jockey Plaza, con una inversión promedio de 100,000 dólares por cada punto de venta.
Respecto a su planes, K’allma estableció un plan de crecimiento enfocado en abrir entre 3 y 5 tiendas anuales en provincias, priorizando Arequipa, Trujillo, Piura y Chiclayo.
Asimismo, la maca alista cerca de 70 nuevos lanzamientos y colecciones aromáticas, entre las que destaca la línea de colonias «Doce versiones de ti» con fragancias como Cairo y Atenea.
En el ámbito internacional, planean iniciar su expansión empezando por mercados como Coombia y Chile, en un plazo de 2 a 3 años.
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