Un nuevo análisis de Mastercard revela que los viajeros en América Latina están priorizando cada vez más las experiencias y la gastronomía sobre el alojamiento, marcando nuevas tendencias que están redefiniendo el turismo en la región.
El Mastercard Travel Report 2026, elaborado por el Mastercard Economics Institute (MEI) con datos transaccionales propios y anonimizados, identifica cinco patrones de comportamiento que desafían las percepciones convencionales sobre dónde se genera el valor turístico en América Latina y el Caribe.
«La economía del turismo en América Latina ya no se trata únicamente de cuántas personas llegan a un destino, sino de comprender las fuerzas que están definiendo hacia dónde viajan, de dónde provienen, cómo gastan y qué valoran», señaló Gustavo Arruda, economista jefe para América Latina y el Caribe del MEI.
Brasil redefine el turismo desde la experiencia
El caso más contundente del informe es Brasil. Los turistas que visitan ese país destinan el 27.1% de su gasto a restaurantes y el 2.4% a bares, lo que suma cerca del 29.5% del gasto turístico total, frente al 17.8% que va a hospedaje. El dato invierte la lógica tradicional que sitúa al alojamiento como el principal rubro de gasto de los visitantes.
El perfil varía según el origen del turista. Los visitantes argentinos destinan el 36.9% de su gasto al comercio minorista, la mayor participación en esa categoría entre los mercados analizados.
Los chilenos lideran el gasto en experiencias en vivo (7.3%), los estadounidenses destacan en supermercados y abarrotes (20%), y los británicos concentran la mayor proporción en restaurantes (33.7%).
Argentina, el destino más sensible al tipo de cambio de la región
El informe posiciona a Argentina en el segundo lugar mundial en sensibilidad turística a las variaciones del tipo de cambio, solo detrás de Turquía. Una depreciación del 10% del peso argentino se asocia con un aumento del 9.5% en la llegada de turistas internacionales, casi cuatro veces el promedio mundial de 2.4%.
Los viajeros brasileños, la principal fuente de turismo hacia Argentina, concentran su gasto en hospedaje (37.3%) y restaurantes (27.1%). Los turistas chilenos destacan por el mayor gasto en bares (20.8%), mientras que los británicos lideran el gasto en restaurantes (34.9%).
Colombia y México, patrones diferenciados por mercado de origen
En Colombia, los viajeros ecuatorianos destinan el 42.3% de su gasto al comercio minorista, la mayor participación registrada en una sola categoría entre todos los mercados de origen evaluados en el informe.
En México, los visitantes canadienses concentran la mayor proporción en hospedaje (38.2%), mientras que los turistas del Reino Unido registran el mayor uso de operadores turísticos (6.3%).
En Argentina, los viajeros mexicanos distribuyen su gasto de forma más equilibrada entre restaurantes (29.9%), hospedaje (20.6%) y comercio minorista (16.9%).
Ciudad de Panamá consolida su liderazgo como hub aéreo
En conectividad, el informe confirma la consolidación de Ciudad de Panamá como el principal centro de aviación de la región. La ciudad lidera ampliamente el crecimiento de la capacidad aérea para la temporada de verano del hemisferio norte, superando a Bogotá, Buenos Aires, São Paulo, Madrid, Lisboa, París y Fráncfort.
Brasilia y Guadalajara, nuevos focos del turismo corporativo
El reporte también detecta un fenómeno emergente en los viajes de negocios. Brasilia ocupa el puesto #16 y Guadalajara el #20 en el «Business vs. Leisure Momentum Index» del MEI, lo que ubica a ambas ciudades entre las 20 principales del mundo en crecimiento de viajes corporativos, por encima de los tradicionales centros financieros de la región.
Para Arruda, los hallazgos del informe son accionables de inmediato: «No se trata de proyecciones; son patrones que ya son visibles en los datos transaccionales de toda la región».