La economía de Cusco se contrajo 0.2% en el primer semestre de 2026, mientras que la de Ucayali creció 4.8%, según un informe del Instituto Peruano de Economía (IPE) publicado a pocos días de la visita del papa León XIV a ambas regiones. El pontífice estará en Cusco y Pucallpa el domingo 15 de noviembre.
El crecimiento de Ucayali se explica por la construcción de obras públicas en transporte y educación. En Cusco, el agro cayó 8.3% entre enero y agosto por menores cosechas de papa, trigo y alfalfa, afectadas por la falta de lluvias.
Dos regiones que crecieron poco desde la pandemia
Entre 2004 y 2019, Cusco creció a un ritmo de 6.8% anual, por encima del promedio nacional (5.1%), y su pobreza bajó de 63.9% a 23.0%. Desde la pandemia, su crecimiento promedio fue de 0.1% anual. En 2025, la pobreza en la región subió a 18.8%, todavía por debajo del nivel de 2019.
Ucayali creció 4.0% anual en el mismo periodo y redujo su pobreza de 60.7% a 12.3%. Desde 2019, su crecimiento se frenó a 0.9% anual y la pobreza subió a 21.8% en 2025, casi el doble que antes de la pandemia.
Las dos regiones mantienen su ubicación en el Índice de Competitividad Regional (Incore) 2026 del IPE. Cusco está en el puesto 7 de 25 desde 2023. Ucayali ocupa el penúltimo lugar por séptimo año consecutivo.
El informe identifica brechas en capital humano. En Cusco, el 19.2% de los jóvenes de 15 a 29 años no estudia ni trabaja, frente a un promedio nacional de 17.0%. En Ucayali, solo el 13.5% de los trabajadores tiene educación superior completa, cuando el promedio del país es 23.6%.
Sequías en Cusco e inundaciones en Ucayali
El fenómeno El Niño previsto hacia 2027 trae riesgos distintos para cada región. En Cusco, el principal es la sequía. El agro emplea al 38% de los trabajadores cusqueños, y en los distritos con riesgo alto o muy alto de sequía hay 264,000 hectáreas agrícolas, según el Centro Nacional de Estimación, Prevención y Reducción del Riesgo de Desastres (Cenepred). El 68% de esa superficie depende de las lluvias para el riego.
En Ucayali, el riesgo son las inundaciones. El 70% de la población vive en distritos con riesgo alto o muy alto por lluvias intensas, donde también hay 425,000 hectáreas agrícolas, la mayor superficie expuesta del país. Según el Censo 2025, solo el 63.5% de las viviendas de la región tiene agua por red pública o pilón, la tercera proporción más baja del Perú.
A octubre de 2026, el 56.2% de los proyectos de gestión de riesgos y emergencias del Gobierno Regional de Cusco y el 58.8% de los de Ucayali estaban paralizados o abandonados.
Machu Picchu sigue por debajo de 2019
Entre enero y julio de 2026, Cusco registró 2.2 millones de arribos a hospedajes, 12.9% más que en el mismo periodo de 2019, según el Ministerio de Comercio Exterior y Turismo (Mincetur). Las visitas a Machu Picchu no siguieron ese ritmo. En los 12 meses a setiembre sumaron 1.46 millones, 7.9% menos que en 2019 y 32% por debajo de la tendencia previa a la pandemia.
Ucayali recibió 188,000 arribos en sus hospedajes entre enero y julio, 28.0% menos que en 2019. Los turistas nacionales, que son el 95% de los huéspedes, cayeron 29.5% frente a ese año.
Inseguridad en ambas regiones
En 2025, el 31.5% de la población urbana de 15 años a más en Cusco fue víctima de algún delito, la tercera tasa más alta del país. En Ucayali, entre noviembre de 2025 y octubre de 2026 se registraron 7.7 denuncias por homicidio por cada 100,000 habitantes, casi el triple que en 2019 (2.8).
Según el Censo Nacional de Comisarías 2024, solo el 13.3% de las comisarías básicas de Ucayali tiene paredes, pisos y techos en buen estado.
El IPE propone que las nuevas autoridades regionales y locales, que asumen en enero, prioricen en Cusco la protección del agro frente a la sequía, la gestión de Machu Picchu, el destrabe del aeropuerto de Chinchero y la lucha contra el crimen. En Ucayali, plantea preparar a la región para las inundaciones, ampliar el acceso al agua y cerrar brechas educativas.
Para financiar esas obras, el instituto calcula que Cusco podría movilizar S/ 10,031 millones mediante Obras por Impuestos y Ucayali, S/ 1,435 millones.