La producción de arroz de Piura cayó de 589,700 toneladas en 2016 a 378,900 toneladas en 2017, una contracción de 35.7% por el Niño Costero. El dato vuelve a cobrar relevancia ante un nuevo Fenómeno El Niño, que amenaza al principal cultivo de la región.
El arroz representa el 25% del valor de la producción agrícola de Piura y coloca a la región entre los principales abastecedores del país, según el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri).
«Revisar lo que ocurrió durante los episodios anteriores nos permite dimensionar los riesgos que enfrenta la actividad agrícola ante próximos eventos climáticos extremos», explicó Franco Saito, economista de la Red de Estudios para el Desarrollo (REDES).
La selva compensó parte de la caída
En 2017, La Libertad y Lambayeque también redujeron su producción de arroz. El golpe a la oferta nacional fue menor gracias al aumento de la cosecha en San Martín y Amazonas.
«La producción arrocera en la selva permitió cubrir parcialmente la caída registrada en la costa norte», indicó Saito. Según el economista, ante un nuevo Niño se debe evaluar tanto la vulnerabilidad de la costa norte como la capacidad de otras regiones para sostener el abastecimiento.
El Niño de 1997-1998 dañó 11,078 hectáreas en Piura
Durante el Fenómeno El Niño de 1997-1998, Piura, Lambayeque y La Libertad sumaron 43,635 hectáreas agrícolas dañadas, de acuerdo con el Midagri. Piura concentró 11,078 hectáreas, alrededor de la cuarta parte del total. La cifra incluye todos los cultivos, no solo el arroz.
Las inundaciones también destruyeron canales de riego y drenaje, carreteras y puentes. Eso encareció el transporte y la comercialización de las cosechas. El calor y la humedad favorecieron la aparición de plagas.
Qué vigilar de noviembre a enero
El clima de los próximos meses influirá en las nuevas siembras y en la campaña agrícola de 2027. REDES identifica cuatro frentes, la preparación de almácigos, la disponibilidad de agua, el estado de los drenes y la conservación de las vías por donde sale la producción.
Según el Midagri, la vigilancia en Piura debe concentrarse en los drenes, defensas ribereñas y pasos viales de los valles del Chira, Medio Piura y Bajo Piura. Entre noviembre y enero recomienda un seguimiento semanal del avance de las siembras, los campos inundados, las temperaturas y la presencia de plagas.
«El mantenimiento de la infraestructura agrícola y la atención de los puntos críticos deben ser prioridades inmediatas», señaló Saito.