El precio del cobre retomó su tendencia alcista y se acerca nuevamente a los US$6 por libra, impulsado por una mayor demanda de China, según el reporte del área de estudios de Scotiabank.
El repunte se produce tras una caída hasta US$5.40 por libra durante la segunda quincena de marzo, cuando el mercado reaccionó a los riesgos de desaceleración global vinculados al conflicto en Medio Oriente.
De acuerdo con la analista Katherine Salazar, la recuperación responde a la reactivación de compras chinas, que coincidió con una reducción de inventarios en Shanghái y un aumento de importaciones del metal.
Demanda china impulsa la recuperación
China volvió a incrementar sus adquisiciones de cobre tras la caída de precios registrada a inicios de año. Este patrón se repite en episodios previos: el país asiático aprovecha precios bajos para anticipar una mayor demanda futura.
El repunte también se reflejó en la normalización de inventarios, luego de un aumento registrado en marzo, cuando los precios eran más elevados y la demanda interna había disminuido en los primeros meses del año.
Restricciones de oferta sostienen precios
El conflicto en Medio Oriente agrega presión al mercado por el lado de la oferta. El cierre del estrecho de Ormuz afecta el tránsito de insumos clave como el azufre, utilizado para producir ácido sulfúrico, esencial en la extracción de cobre.
Aproximadamente el 50% del comercio marítimo mundial de azufre pasa por esta ruta, mientras que Medio Oriente concentra cerca del 24% de la producción global.
Además, China anunció la suspensión de exportaciones de ácido sulfúrico desde el 1 de mayo, lo que podría agravar las restricciones en el suministro.
Riesgos globales y perspectiva del mercado
El banco de inversión Goldman Sachs advirtió que estas limitaciones, junto con los problemas logísticos derivados del conflicto, podrían generar interrupciones en el mercado físico del cobre.
En este contexto, países productores como Chile enfrentan mayor exposición, ya que dependen de importaciones de ácido sulfúrico para sus procesos productivos.
A nivel técnico, el cobre en la Bolsa de Metales de Londres mantiene un sesgo alcista mientras se sostenga por encima de los US$5.80 por libra. De consolidarse, podría volver a probar su resistencia en torno a US$6.13, su máximo reciente.
Sin embargo, el escenario sigue marcado por la incertidumbre. La prolongación del conflicto en Medio Oriente y las presiones inflacionarias asociadas a la energía podrían moderar la demanda global en los próximos meses.