Las acciones de Moderna subieron 195% en la sesión de Wall Street de este miércoles, tras confirmarse los resultados positivos de su vacuna experimental contra el melanoma, capaz de prevenir recaídas y evitar la metástasis del cáncer de piel más agresivo. El papel pasó de US$62 a rozar los US$180 por acción en una sola jornada, lo que llevó la capitalización bursátil de la compañía de US$11,522 millones a inicios de 2025 a unos US$75,000 millones en la actualidad, casi siete veces más en lo que va del año.
Se trata de la segunda mayor subida diaria en la historia de Moderna, solo por detrás del alza de 25% registrada en febrero de 2020, en los primeros días de la pandemia de covid-19, enfermedad para la que la farmacéutica desarrolló una de las vacunas más usadas con tecnología de ARN mensajero. Con este repunte, la acción acumula un avance de más de 600% en el año, la segunda mayor subida del índice S&P 500, solo detrás del fabricante de chips Sandisk.
Un ensayo con 1,137 pacientes
El avance corresponde al ensayo de fase 3 INTerpath-001, que combinó la vacuna personalizada de Moderna —hoy denominada intismeran autogene— con Keytruda, el medicamento superventas de MSD (Merck en Estados Unidos), en 1,137 pacientes con melanoma de alto riesgo en estadios IIB a IV completamente resecado.
Los resultados mostraron una reducción de 49% en el riesgo de recurrencia o muerte y de 59% en el riesgo de metástasis a distancia, frente a los pacientes que solo recibieron Keytruda.
Se trata del primer ensayo de fase final positivo de una terapia contra el cáncer basada en ARN mensajero, lo que lo convierte en la prueba más sólida hasta la fecha de que esta tecnología también funciona para tratar el cáncer, más allá de su uso en vacunas preventivas.
Tras conocerse la noticia, las acciones de MSD subieron cerca de 15% a media sesión, en momentos en que la compañía enfrentaba un limitado recorrido al alza —de apenas 1.94% para los próximos 12 meses, según el consenso de FactSet— por el vencimiento próximo de la patente de Keytruda.
Analistas mantienen cautela pese al salto bursátil
Pese al rally, los analistas del consenso de FactSet mantienen la recomendación de mantener posiciones en Moderna, la misma que sostenían en los últimos meses. Once analistas actualizaron hoy su recomendación y uno de ellos, de la firma William Blair, pasó de mantener a comprar.
Max Nisen, analista de Bloomberg Intelligence, matizó el alcance comercial del hallazgo: «El mercado mundial de fármacos para tratar casos de melanoma operable ronda actualmente los US$2,300 millones al año. No estoy seguro de que esta sea una indicación superventas (blockbuster) por sí sola, y si alguna vez llega a serlo, será por muy poco», señaló.
«Si funciona en otros tipos de tumores, como el cáncer de pulmón, las ventas podrían ser mucho mayores», agregó. Moderna y otros laboratorios que también ganaron protagonismo durante la pandemia, como BioNTech —socia de Pfizer en la vacuna contra el covid-19—, ya prueban esta tecnología en cáncer de pulmón y de ovario.
Cómo funciona la vacuna personalizada
A diferencia de las vacunas tradicionales, que previenen enfermedades, esta tecnología estimula al sistema inmune para atacar células cancerosas ya existentes, con un diseño adaptado a cada paciente.
Según MSD, fabricar cada dosis toma alrededor de seis semanas: primero se analiza tejido tumoral del paciente en busca de mutaciones, luego un algoritmo identifica cuáles tienen mayor probabilidad de generar una respuesta inmune y, de ellas, se seleccionan 34 para producir la vacuna.
A inicios de año, ambas compañías ya habían adelantado que los pacientes con cáncer de piel que recibieron la combinación de ARN mensajero y Keytruda en un ensayo de fase intermedia tuvieron 49% menos probabilidades de fallecer o de que el cáncer reapareciera al cabo de cinco años, frente a quienes recibieron solo el medicamento de MSD.
La clave ahora está en que ambas farmacéuticas demuestren que el tratamiento puede extenderse a otros tipos de cáncer más allá del melanoma, como el de pulmón, para ampliar su potencial comercial.