La demanda mundial de cobre llegará a 42 millones de toneladas en 2040, lo que obligará a desarrollar el equivalente a dos minas del tamaño de Antamina cada año para cubrir las necesidades de la economía global, según estimaciones presentadas por The International Copper Association (ICA).
Durante el XVI Encuentro Internacional de Minería organizado por la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), el presidente de ICA, Juan Ignacio Díaz, señaló que el crecimiento del consumo estará impulsado por la electrificación del transporte, la expansión de las energías renovables, la digitalización y el desarrollo de infraestructura tecnológica.
La proyección supone un aumento de aproximadamente 50% respecto al consumo mundial registrado en 2025, que alcanzó cerca de 28 millones de toneladas métricas, de acuerdo con estimaciones citadas de S&P Global.
“Estamos enfrentando un aumento gigantesco de la demanda de cobre y se estima que el mundo va a llegar a 42 millones de toneladas en 2040”, indicó Díaz durante el evento minero.
La transición energética impulsa el consumo
El cobre se ha convertido en un insumo clave para tecnologías vinculadas a la descarbonización de la economía.
Su uso es fundamental en vehículos eléctricos, centros de datos, redes de transmisión eléctrica, sistemas de almacenamiento energético, bombas de calor y proyectos de energías renovables.
Según ICA, la velocidad con la que crece la demanda representa uno de los mayores desafíos para la industria minera.
Si la oferta no aumenta al mismo ritmo, otros materiales podrían ganar terreno en sectores donde actualmente domina el cobre.
Díaz explicó que las decisiones de diseño industrial suelen mantenerse durante décadas, por lo que una eventual sustitución tecnológica podría afectar el consumo futuro del metal.
Perú y Chile concentran parte de la oportunidad
El representante de ICA destacó que países como Perú y Chile poseen algunas de las mayores reservas de cobre del mundo, lo que les otorga un papel estratégico en el abastecimiento global del mineral.
Sin embargo, señaló que el reto no pasa únicamente por incrementar la producción, sino por desarrollar proyectos bajo criterios ambientales y sociales cada vez más exigentes.
En ese sentido, remarcó que la minería moderna debe considerar aspectos como el respeto de los derechos humanos, las condiciones laborales, el relacionamiento con las comunidades y una adecuada gestión de residuos.
El reciclaje gana protagonismo
Otro de los factores que fortalecen la posición del cobre es su capacidad de reciclaje. De acuerdo con ICA, más del 60% del cobre producido históricamente continúa en uso en diferentes infraestructuras y productos alrededor del mundo.
Además, más del 35% de la demanda anual del metal se cubre actualmente mediante material reciclado, una característica que refuerza su importancia dentro de la economía circular y la transición energética.
Para la industria minera, el desafío será aumentar la producción global sin comprometer los estándares de sostenibilidad, en un contexto donde la demanda del cobre seguirá creciendo durante las próximas décadas.