La visita del papa León XIV al Perú, prevista para noviembre, podría convertirse en una oportunidad para dinamizar el turismo y generar ingresos para el país.
Según una estimación de la Red Mundial de Turismo Religioso, cada monto invertido para preparar el evento podría generar un retorno de hasta seis veces su valor.
Adrián Lomello, director para América de la Red Mundial de Turismo Religioso, explicó en una entrevista para RPP que los grandes eventos religiosos pueden producir un efecto multiplicador sobre el turismo y contribuir al posicionamiento internacional de los destinos.
El especialista puso como referencia el caso de España. Según indicó, una reciente visita papal demandó una inversión conjunta de unos 25 millones de euros entre el Estado, el sector privado y la Iglesia.
Posteriormente, habría generado una recuperación cercana a los 125 millones de euros.
La oportunidad para diversificar el turismo
Para Lomello, el impacto de la visita no debería limitarse al evento de noviembre. El regreso del pontífice podría servir para desarrollar nuevos productos de turismo religioso y llevar visitantes a destinos que actualmente tienen menor exposición.
En esa línea, destacó la denominada Ruta del Papa, que busca conectar lugares del Perú relacionados con la vida pastoral de León XIV. La iniciativa podría ayudar a desconcentrar el turismo de Lima y Cusco y generar actividad económica en otras regiones.
El especialista sostuvo que Perú tiene numerosos atractivos que todavía no se han convertido en productos turísticos consolidados. Para aprovecharlos, considera necesario atraer inversión y generar condiciones para que participe el sector privado.
Un mercado de millones de visitantes
El turismo religioso representa, según Lomello, uno de los segmentos relevantes de la actividad turística mundial. Estimó que alrededor del 20% de los turistas viajan motivados por destinos vinculados con la fe. Esto equivaldría a unos 400 millones de personas al año.
En América, calculó que existen cerca de 80 millones de turistas espirituales. Para Perú, estimó un flujo de aproximadamente ocho millones de visitantes relacionados con este segmento.
Estas cifras corresponden a estimaciones del especialista y no fueron acompañadas en la entrevista por una fuente estadística independiente.
Perú tiene atractivos, pero falta convertirlos en productos
El país cuenta con figuras religiosas con reconocimiento internacional, entre ellas Santa Rosa de Lima, San Martín de Porres y Santo Toribio de Mogrovejo.
También tiene espacios de gran relevancia, como los santuarios y las iglesias vinculadas al Señor de los Milagros.
Sin embargo, Lomello considera que ese patrimonio todavía no se aprovecha plenamente desde el punto de vista turístico.
La propuesta pasa por desarrollar rutas temáticas, museos, recorridos guiados y experiencias que combinen la dimensión religiosa con el patrimonio cultural.
También plantea mejorar la promoción para atraer tanto a peregrinos como a visitantes interesados en conocer la historia y cultura del país.
Para concretar esta oferta, será necesaria la coordinación entre la Iglesia, el Estado, las empresas privadas y el sector turístico.
Así, la visita de León XIV podría dejar un efecto que trascienda su agenda religiosa.
El reto será convertir el interés generado por el pontífice en una oferta turística permanente que permita atraer visitantes y distribuir el impacto económico hacia más destinos del país.