El proyecto cuprífero Tía María, de Southern Copper Corporation en la provincia de Islay (Arequipa), empezaría a producir a inicios de 2028, según indicó el ministro de Energía y Minas, Guillermo Shinno. El titular del Minem precisó que la construcción está cerca del 50% y que las obras concluirían hacia fines de 2027.
El plazo del ministro va algo más allá del que maneja la empresa. En Expomina 2026, a mediados de septiembre, Southern Perú reportó un avance de 47% y proyectó obtener su primer cátodo de cobre a fines de 2027.
«Está cerca del 50% ya de construido», dijo Shinno. Agregó que, con la información de la que dispone, «a inicio del 2028 empezaría la producción».
Hasta 120,000 toneladas de cobre al año
De acuerdo con el ministro, Tía María producirá entre 100,000 y 120,000 toneladas métricas finas de cobre al año, con una inversión superior a US$ 1,700 millones.
La compañía, por su parte, estima una capacidad de 120,000 toneladas anuales de cátodos de cobre de alta pureza.
Southern informó en Expomina que ya invirtió más de US$ 700 millones en el proyecto y que tiene comprometidas compras de equipos por más de US$ 1,000 millones.
La empresa elevó de 100 a 300 los trabajadores contratados de las comunidades del valle de Tambo desde 2024.
Agua de mar y ácido desde Ilo
La operación explotará los yacimientos La Tapada y Tía María, con reservas de 420 millones y 225 millones de toneladas, respectivamente.
El mineral pasará por 114 celdas de lixiviación en pilas y un proceso de extracción por solventes y electrodeposición (SX/EW).
Para abastecer la operación, Southern construye una planta desalinizadora en el distrito de Mejía. Según la empresa, el proyecto no tomará agua de ríos ni cuencas locales, uno de los puntos que alimentó la oposición al proyecto en el valle de Tambo.
El ácido sulfúrico, unas 2,000 toneladas diarias, llegará desde su complejo en Ilo.
Shinno ofreció estas declaraciones durante una visita a Arequipa, donde se reunió con autoridades del Gobierno Regional para coordinar acciones frente al fenómeno El Niño.