Yaqua es una empresa social que nació en 2012 con el propósito de financiar proyectos de agua potable a través de las ganancias obtenidas de la venta de agua embotellada. No obstante, enfrentaron un desafío cuando las ventas disminuyeron, lo que los llevó a innovar y diversificar su gama de productos para mantener su compromiso social. Gracias a esta adaptación y creación de nuevos productos, han logrado beneficiar a más de 1,600 personas. Infomercado conversó con Luis Chávez, director de Yaqua, y esta es su historia.
Inicios de Yaqua
Fernando Tamayo, fundador de Yaqua, se topó con el concepto de empresa social durante sus estudios de especialización en economía en Melbourne, Australia. En un supermercado local, se encontró con una marca de agua denominada “Thank You”, cuyo nombre le resultó intrigante.
Tras investigar, descubrió que “Thank You” era una empresa social que vendía agua para recaudar fondos destinados a proyectos de agua en África, donde había una necesidad crítica, a diferencia de Australia. Esta inspiración llevó a Fernando a fundar Yaqua en Perú siguiendo un modelo similar.
Fernando se puso en contacto con la empresa y consiguió una reunión con el fundador de “Thank You”. Durante la reunión, el fundador compartió cómo los fondos recaudados a través de la venta de agua se utilizaban para financiar proyectos en África. Eso lo motivó a Fernando y pensó: «si él puede hacer eso para África, ¿por qué no puedo para Perú?»
Luis Chávez, director de Yaqua
Pocos meses después de terminar su curso en Australia, Fernando regresó a Perú y compartió su visión con tres compañeros de universidad. Juntos, los cuatro fundaron Yaqua como una empresa social, un concepto que en aquel momento era poco conocido en Perú.
Con la suposición de que la venta de agua embotellada no sería una tarea complicada, se propusieron a entrar en el mercado. Su objetivo era atraer a aquellos consumidores motivados por la contribución social. Así, en 2012, nació Yaqua con la esperanza de ganar una pequeña porción del mercado.
Primeros problemas en un mercado competitivo
Desde sus inicios, Yaqua presentó un concepto atractivo que facilitó la obtención de patrocinios de diversas empresas, ampliando así su alcance al público. Este atractivo también motivó a varias personalidades conocidas a hablar de la marca, generando un impacto significativo durante su primer año de operación.
Con los fondos recaudados en los primeros meses, Yaqua pudo implementar proyectos en comunidades sin acceso a agua potable. Aunque la tecnología utilizada era básica y sencilla, permitía transportar agua desde una fuente, purificarla y llevarla a los hogares de las personas necesitadas.
Esta tecnología se basa en un sistema de agua que funciona por gravedad. Capturan el agua de manantiales, que nunca ha estado expuesta al exterior, utilizando estructuras de cemento. Posteriormente, conectan esta fuente a un gran reservorio subterráneo de 10 mil litros, construido con la colaboración de la comunidad seleccionada. Finalmente, mediante tuberías subterráneas, el agua es distribuida a las viviendas de la comunidad.
Durante los primeros tres años, la empresa tuvo un buen desempeño. Sin embargo, posteriormente enfrentaron una fuerte competencia, ya que les resultó difícil competir con las grandes marcas del mercado.
Lamentablemente nos dimos cuenta de que la gente consumía Yaqua, no por un tema social, sino porque la encontraba en algún punto de venta. Al final, las personas elegimos cualquier marca de agua cuando tenemos sed.
Luis Chávez
Llegaron a la conclusión de que para tener éxito en un mercado tan competitivo, necesitaban invertir considerablemente en marketing. Sin embargo, Yaqua no disponía de los recursos necesarios para emprender campañas de alto riesgo que podrían comprometer los ingresos destinados a sus proyectos sociales.
Por lo tanto, optaron por no expandir demasiado el negocio de agua embotellada y buscar otros mercados menos competitivos. Dejaron de estar presentes en supermercados para ubicarse en lugares más selectos como restaurantes y tiendas de alimentos saludables. Estos espacios les ofrecían exclusividad y trabajaron de esta manera durante ocho años.
Innovación empresarial y soluciones medioambientales
En 2020, Luis Chávez se unió a la empresa como socio, aportando una visión diferente. Se dieron cuenta de que, aunque fueran los propietarios del mercado de agua embotellada en Perú, los fondos recaudados no serían suficientes para resolver el problema de acceso al agua de todos los peruanos.
Con la incorporación de Luis, decidieron diversificar sus productos para aumentar los márgenes en áreas con menor competencia. Además, se propusieron resolver otro problema que habían pasado por alto: el impacto medioambiental de las botellas de plástico, ya que la gente no las recicla.
Entraron en una fase de investigación y desarrollo, durante la cual desarrollaron dos productos: un filtro de agua que se puede conectar a un grifo y un dispensador de agua donde se inserta una moneda y se obtiene agua purificada en cualquier recipiente que se coloque.
Ambos productos, libres de la huella ambiental del agua embotellada, ofrecen precios más competitivos y mejores márgenes. Lo cual les permite mantener su promesa de donar el 100% de sus utilidades.
Nosotros donamos el 100% de nuestras utilidades. Eso nunca ha cambiado. Lo que hacemos es ver cuánto hemos facturado, destinamos un porcentaje para reinvertir en la empresa y lo que queda, generalmente destinado a los accionistas de la empresa, lo usamos para financiar proyectos de agua potable en zonas ‘olvidadas’ del Perú.
Luis Chávez
Actualidad y proyectos sociales
En la actualidad, Yaqua ha beneficiado a más de 1,600 personas y han invertido US$150,000 en 6 proyectos exitosos. Además, tienen como principales clientes a Mifarma Inkafarma, Primos Chicken, Antara, AtencyPlus, entre otros.
Hoy en día, la empresa está llevando a cabo tres proyectos sociales. El primero de ellos se está desarrollando en la comunidad de Santa Rosa de Llacua, en Huancavelica. Esta comunidad, compuesta por 64 familias (más de 200 personas), se extiende sobre un área vasta y dispersa, lo que hace que la instalación de agua potable sea un desafío costoso. Este proyecto, que comenzó en marzo, se centra en dos aspectos fundamentales: el suministro de agua y el saneamiento.
El segundo proyecto de Yaqua se lleva a cabo en la comunidad amazónica de Purús, en Ucayali, ubicada en la frontera con Brasil. En esta región, la empresa implementa sistemas de tratamiento de agua, ya que los habitantes suelen utilizar agua del río, la cual es de mala calidad. La intervención de Yaqua consiste en instalar tecnología de filtración para purificar el agua y hacerla apta para el consumo humano.
Finalmente, Yaqua está desarrollando un proyecto piloto en Lima, trabajando con ollas comunes. Han donado filtros para asegurar que se utilice agua de alta calidad para la preparación de alimentos. Además, han extendido su donación de filtros a las viviendas cercanas a las ollas comunes, con el objetivo de que el 100% del agua consumida por este grupo de personas sea de buena calidad.
Proyectos a futuro
En el mediano plazo, Yaqua planea modificar su mezcla de productos, disminuyendo la venta de agua embotellada y aumentando la de productos de filtrado. A largo plazo, tienen la intención de introducir productos de mayor valor agregado.
Están comprometidos con la innovación para ofrecer productos de mejor calidad al mercado, que a su vez sean más rentables para la empresa.
Hasta ahora, no han realizado una búsqueda activa de donaciones, pero planean comenzar a hacerlo. Las donaciones que han recibido hasta el momento se deben a que las empresas se acercaron a ellos para contribuir.
Contacto
- Web: https://www.yaqua.pe/
- Instagram: @yaqua.pe
