A pesar de los impactos negativos que sufrió la producción de palta en el norte del Perú a inicios de este 2024, debido a golpes de calor y sequías, los pronósticos climáticos indican condiciones favorables para su cultivo en los próximos meses. Aunque persisten algunos niveles de riesgo en ciertas zonas.
Importancia de la palta en la agroexportación
En 2023, la palta fue el tercer producto de agroexportación más importante del Perú, con envíos que alcanzaron los 1,000 millones de dólares. Esto representó un aumento del 3% en el volumen cosechado, a pesar de los golpes sufridos por el fenómeno de El Niño en el norte.
Sin embargo, en el segundo trimestre de 2024, el volumen exportado de palta se contrajo un 14% en comparación con el mismo periodo del 2023. Organizaciones como Prohass y Fresh Fruit proyectaban una caída en los embarques de entre 16% y 20% debido al estrés hídrico.
Pronósticos del Senamhi
Por otro lado, la Dirección de Agrometeorología del Senamhi prevé condiciones normales para las zonas productoras de la costa norte, central y sur en agosto y septiembre, aunque con ciertos niveles de riesgo agroclimático en la sierra central y sur.
- Costa norte: Se espera que en agosto y septiembre las temperaturas mínimas sean más frías de lo habitual y las máximas se mantengan dentro de su variabilidad normal. La falta de precipitaciones favorecerá la floración y el cuajado de las plantaciones, con un bajo nivel de riesgo agroclimático.
- Costa central y sur: Se prevé que hasta septiembre las temperaturas del aire sean normales o ligeramente frías, lo que beneficiará la fructificación y maduración de las plantaciones de palta. Estas condiciones también favorecerán la inducción floral, floración y cuajado de frutos, con riesgos que fluctuarán entre bajos y medios.
- Sierra central y sur: Hasta septiembre, se espera un nivel de riesgo bajo debido a condiciones térmicas diurnas y nocturnas normales, lo que favorecerá la floración y fructificación de la variedad de palta Fuerte en los valles de Chincha, San Juan de Castrovirreyna (Huancavelica) y Llauta (Ayacucho).
Sin embargo, las bajas temperaturas nocturnas podrían afectar la floración y cuajado de la variedad Hass, por lo que se recomienda tomar medidas fitosanitarias.
Para la sierra de Arequipa y Moquegua, hasta septiembre, se estima un nivel de riesgo entre bajo y medio. Las temperaturas nocturnas normales y por debajo de lo habitual favorecerán la floración y foliación de la variedad Fuerte.
Sin embargo, las altas temperaturas diurnas y la disminución de lluvias aumentarán la necesidad de riego, afectando la floración y cuajado en plantaciones con manejo de riego deficiente.
Innovación en protección de cultivos
Por su parte, Luis Olivera, director de Ingeniería Industrial Alimentaria de la USIL, informó que su equipo creó un sistema de protección con componentes naturales para cultivos de palta Hass contra el hongo de la antracnosis en la postcosecha.
Este recubrimiento, basado en aceite esencial de mandarina, permite conservar la calidad del fruto y prevenir el crecimiento fúngico, abordando un desafío significativo para la agroindustria.
Expectativas internacionales
Zac Bard, presidente de la World Avocado Organization (WAO), indicó que, aunque los cambios climáticos del año pasado afectaron a casi el 90% de las zonas productoras de aguacate en el mundo, la palta soportó mejor el clima comparado con otros cultivos.
Para Perú, con la transición al fenómeno La Niña, se espera un clima favorable y una producción normal. Además, se anticipa que nuevas plantaciones en Perú y Colombia entrarán en producción en los próximos dos años, mientras que en Chile la producción se mantiene estable.
