Keyla Cotrina dejó la selva peruana siendo muy joven para buscar mejores oportunidades. Desde su infancia en San Martín hasta sus días en Trujillo y luego en Italia, hacen que historia se encuentra llena de sueños y objetivos. Hoy, con su marca Nexo Chocolate, rinde homenaje a sus raíces, conecta continentes y demuestra que el verdadero éxito nace de la autenticidad, la perseverancia y el amor por lo propio.
Keyla conversó con Infomercado para contar su historia de emprendimiento y revelar las proyecciones que tiene para Nexo Chocolate.
Keyla Cotrina
Keyla es originaria de la selva peruana, específicamente de Agua Blanca, provincia del Dorado, San Martín. En su sangre siempre ha corrido el espíritu emprendedor de toda una familia dedicada a salir adelante desde la selva peruana.
Desde pequeña se involucró en los negocios familiares. A los 12 años ya se quedaba a cargo de un pequeño restaurante que tenían sus padres. Y con apenas 16, se trasladó sola a Trujillo. En ese tiempo, colocaba una mesa en la calle y vendía ceviche. No tenía experiencia ni conocimientos de cocina, pero eso no la detuvo. Pedía recetas, probaba una a una y aprendía sola en ese momento.
A los 22 años, la vida la llevó aún más lejos. Con un bebé de solo cinco meses en brazos, emigró a Italia buscando mejores oportunidades. Fue una de las últimas peruanas en ingresar durante la crisis económica de 1991. Aunque en Perú había estudiado Turismo, nunca llegó a ejercer su carrera.
En tierras italianas, comenzó como muchas otras migrantes, limpiando casas. Sin embargo, algo dentro de ella no se sentía cómoda con esa rutina. Un día, mientras trabajaba, le ofrecieron ser responsable de un comedor para empleados. Aunque era una oportunidad estable, la rechazó. No quería seguir caminos ajenos, pues deseaba crear el suyo.
Impulsada por su espíritu emprendedor, renunció al empleo fijo y decidió apostar por un sueño. Es así que compró una heladería. Durante 13 años la gestionó con éxito. El negocio creció, pero tras su separación, lo que antes era una fuente de orgullo se transformó en una carga. Fue entonces cuando tomó la valiente decisión de dejarlo todo y empezar de nuevo.
Inicio de Nexo Chocolate
Mientras pensaba que más hacer, Keyla recibió, en 2019, una propuesta que cambiaría su vida. Su hermano Dyck Cotrina le sugirió abrir una chocolatería aprovechando que tenía una plantación de cacao en la selva peruana. Así nació la idea de lo que hoy es Nexo Chocolate.
Ese mismo año, Keyla asistió a una feria del chocolate en Ámsterdam. Allí, mientras degustaba sabores del mundo, las noticias sobre el Covid-19 en Italia comenzaban a alarmar a Europa. Pese a la pandemia y al confinamiento total que llegaba, ella no se rindió. Se acercaba Semana Santa y, con optimismo, decidió continuar produciendo huevos de Pascua y chocolates, trabajando a escondidas.
Nexo Chocolate y su consolidación
Superada la crisis sanitaria, Keyla se enfrentó a un nuevo reto, ya que su local funcionaba solo como laboratorio y no estaba abierto al público. En un inicio, la idea era vender a negocios, no directamente al consumidor. Sin embargo, las circunstancias la llevaron a reinventarse.
Así nació oficialmente Nexo Chocolate, una marca italiana de chocolate artesanal «bean-to-bar», ubicada en las afueras de Milán. El emprendimiento es liderado por Keyla junto a su segundo hijo, quien se encarga del área de marketing. Juntos transformaron su espacio en «Il Salotto», un lugar que busca transportar a los clientes a la selva amazónica, ofreciendo no solo chocolates, sino también una experiencia cultural única, entregando un pedacito del Perú en Italia.
Sin embargo, no todo era dulce. Durante el verano, las ventas de chocolate disminuían drásticamente. En esos meses, Keyla volvía temporalmente a sus antiguos trabajos de limpieza para generar ingresos. Pero su visión emprendedora no la dejaba quieta.
Observando que en su zona ya había tres heladerías, decidió apostar por algo distinto y empezó a preparar cremoladas con frutas peruanas. La respuesta fue inmediata. Los clientes se enamoraron de sabores exóticos como la lúcuma y la guanábana. Cuando no las conocen, el equipo de Nexo Chocolate se toma el tiempo de explicar su origen y cómo se consumen en Perú. Esa conexión cultural fue clave.
Ahora, con la llegada del calor, sus cremoladas se volvieron en un éxito rotundo. Gracias a su creatividad, perseverancia y amor por sus raíces, Keyla logró construir un puente de sabores entre Perú e Italia, consolidando a Nexo Chocolate como un emprendimiento con alma y propósito.
Proyecciones
Gracias al cacao, logró reconectarse con sus raíces y recuperar una parte de su identidad que creía lejana. Tras 34 años viviendo fuera del Perú, este emprendimiento no solo le permitió reencontrarse con su cultura, sino también compartirla con orgullo en tierras extranjeras.
Hoy, forma parte activa de La Compagnia del Cioccolato, una reconocida asociación italiana de chocolateros. A través de esta colaboración, imparte capacitaciones para enseñar a apreciar el verdadero sabor del buen chocolate. Además, trabaja junto a organizaciones locales como La Pro Loco di Conversano, entidad que administra el emblemático Castillo normando, reforzando así su vínculo con la comunidad.
Asimismo, logró exportar sus productos a España, Ámsterdam y Alemania. Al mismo tiempo, su negocio recibe a visitantes de países como Francia, Inglaterra, India y Qatar, atraídos por la calidad de sus productos y el valor cultural que representa su propuesta.
Recientemente, inició una colaboración con una farmacia local para desarrollar gotas esenciales antiestrés y relajantes. Combinadas con sus bombones artesanales, esta nueva línea de productos está captando rápidamente la atención del público y ganando popularidad entre los clientes europeos.
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