El camino para consolidar una empresa de alto crecimiento no está libre de tropiezos financieros y decisiones complejas. Durante su participación en el Perú Startup Summit, Juan Carlos Solidoro, CEO y cofundador de Netzun, compartió, en entrevista exclusiva a Infomercado, los retos que enfrentó la compañía para evolucionar de una startup tradicional a una scaleup rentable.
Actualmente, la plataforma de educación en línea opera con un modelo EBITDA positivo (un indicador que muestra la rentabilidad pura del negocio) desde hace más de dos años y registra 1.9 millones de estudiantes en toda Latinoamérica.
Priorizar la rentabilidad sobre el crecimiento acelerado
Uno de los puntos de quiebre en la historia de Netzun fue dejar atrás la presión por expandirse a toda costa. Para Solidoro, el secreto radicó en ajustar el enfoque operativo hacia la eficiencia y la reducción de costos innecesarios.
“Cambiamos el mindset de ser lo más eficiente posible en todas nuestras líneas de gasto, y no crecer a toda costa, sino crecer ordenadamente y fijándonos mucho en la línea de rentabilidad”, destacó el CEO de Netzun.
Esta reestructuración permitió estabilizar las finanzas de la firma peruana, consolidando al día de hoy una base de más de 300 empresas corporativas que utilizan sus servicios para capacitar a su personal.
El mapa de usuarios en Latinoamérica
Uno de los aspectos más interesantes en la evolución de Netzun es su diversificación geográfica, habiendo superado los límites del mercado peruano para convertirse en un referente regional. Aunque la empresa nació en el Perú y este territorio mantiene un peso importante dentro de su comunidad, menos del 50% de sus usuarios activos totales se concentran actualmente en el país.
Dentro del mercado peruano, Lima concentra aproximadamente el 50% de los estudiantes, seguida por las regiones de La Libertad y Arequipa. Sin embargo, el crecimiento se ha catapultado de manera notable hacia el exterior, donde México y Colombia se han consolidado como los siguientes mercados más fuertes en volumen de usuarios, seguidos por Bolivia, Ecuador y el resto de los países de Latam que completan su base de 1.9 millones de estudiantes.
¿Por qué una mala contratación puede ser fatal?
Durante su ponencia y la charla posterior, el ejecutivo hizo hincapié en un factor que suele subestimarse en las etapas iniciales de todo emprendimiento: la selección de talento. Al tratarse de equipos reducidos al inicio, integrar a la persona equivocada puede comprometer la supervivencia del negocio.
“Contratar mal puede acabar con una startup muy rápido. Cuando eres tú y tu fundador y vas a contratar a las primeras personas, son un equipo de tres o cuatro. Imagínate qué tan importante es contratar esa cuarta persona. Si no se contrata bien, lento, con calma, con varias opciones, podría ser fatal”, advirtió el cofundador de Netzun.
La apuesta por la inteligencia artificial
Atendiendo a las demandas del mercado actual, Netzun diversificó su oferta educativa con el lanzamiento de su nueva Academia de Inteligencia Artificial. A diferencia de los cursos grabados tradicionales, este formato incluye talleres en vivo orientados a la aplicación práctica de herramientas tecnológicas en marketing, ventas, recursos humanos y otros temas.
Para Solidoro, la IA no representa una amenaza para su modelo de negocio, sino una oportunidad para optimizar procesos internos y ofrecer nuevas rutas de aprendizaje que van desde el nivel básico hasta la creación de agentes y la automatización de procesos autónomos.
Lecciones de expansión internacional
Mirando hacia el pasado, el empresario reconoció que uno de los mayores errores fue abrir operaciones en mercados como Colombia y Bolivia antes de contar con una maquinaria comercial y de postventa completamente estandarizada en Perú. “Tuvimos que hacer dos pasitos atrás. Hoy Bolivia y Colombia siguen existiendo, pero creo que lo pudimos haber abierto un poquito de tiempo después”, reconoció.
Finalmente, el CEO de Netzun envió un mensaje de aliento a los nuevos emprendedores y lectores de Infomercado, recordando que su compañía nació bajo un formato distinto enfocado en empleabilidad juvenil antes de pivotar hacia la educación digital. “La perseverancia es la cualidad más importante que tiene que tener un emprendedor, no rendirse nunca”, concluyó.