El 13 de septiembre fue el centenario del nacimiento de Yma Súmac, la cantante lírica peruana conocida a nivel mundial por su extraordinaria voz, que la convirtió en una figura icónica de la música y en un artista inolvidable de todos los tiempos. En el día de la mujer, recordamos a la única peruana con una estrella en el paseo de la fama en Hollywood.
Día de la Mujer: ¿Quién es Yma Súmac?
Zoila Emperatriz Chávarri Castillo es conocida por su nombre artístico, Yma Súmac. Nació en una familia de seis hijos en la que era la más joven, con tres hermanas y dos hermanos. Sus padres, Emilia Castillo y Sixto Chávarri, eran de Áncash y Cajamarca, respectivamente.
Inicialmente se creía que la artista había nacido en Icochán, un distrito de San Marcos, en el departamento de Cajamarca, donde pasó parte de su vida. Sin embargo, en realidad, nació en la Provincia Constitucional del Callao, donde su padre trabajaba.
El certificado de nacimiento de Yma Súmac, encontrado en sus archivos personales, reveló que nació el 13 de septiembre de 1922. Sin embargo, debido a la superstición del día de mala suerte, se cambió la fecha a 10 de septiembre en documentos posteriores, como su primer pasaporte emitido en 1943.
De 1935 a 1939, Yma Súmac estudió en una escuela católica en Cajamarca, y en 1939 su familia se mudó a Lima debido a los negocios de su padre. En la ciudad capital, Yma continuó su educación secundaria y cantó en iglesias y ceremonias religiosas. Después de completar su educación básica en 1940, comenzó a cantar en fiestas locales.
Durante el año 1941, Yma Súmac fue seleccionada como cantante solista para actuar ante una multitud de aproximadamente 25,000 personas en la Fiesta de la Pampa de Amancaes. Su impresionante voz cautivó al público presente.
Artista Internacional
Durante una audición para una beca en el Instituto de Santa Teresa, Yma Súmac conoció a Moisés Vivanco, un músico de Ayacucho, quien se convertiría en su esposo y representante. Después de su matrimonio, la cantante lírica se unió a la Compañía Peruana de Arte, un grupo musical fundado por Vivanco.
Yma Súmac fue el nombre artístico elegido por Zoila, que significa «qué hermosa» o «qué bella» en quechua. Ella escogió este nombre en honor a su madre, Emilia Castillo, quien era descendiente del emperador inca Atahualpa. A razón de este lazo fue apodada ‘La Princesa Inca’.
En 1941, durante una gira por Sudamérica, el productor americano Douglas Fairbanks Jr. y la cantante Grace Moore conocieron a Yma y le ofrecieron su ayuda para promocionarse en los Estados Unidos. Antes de llegar, tuvo giras por Latinoamérica con éxitos apoteósicos.
En 1950, Yma Súmac y su esposo se trasladaron a Los Ángeles, California, con la esperanza de tener éxito en Hollywood. Fueron acogidos por Capitol Records, un importante sello discográfico que se interesó en la original y cautivante voz de la ‘Princesa Inca’.
En suelo norteamericano hizo camino hacia la fama internacional. Críticos de la música aplaudían el talento de Yma Súmac en conciertos y obras de Broadway. Lanzó varios discos que lograron éxitos comerciales y artísticos.
Yma Súmac fue la primera artista peruana en tener su estrella de la fama en Hollywood, en la esquina noreste de la avenida Wilcox.
La artista murió en 2008 a los 86 años en su hogar del barrio de Silverlake en Los Ángeles, que se encuentra a 1,5 km al este de Hollywood. Su legado musical es innegable y su amor por el Perú también.