El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) ratificó el martes la sanción de 2,424 millones de euros impuesta a Google por la Comisión Europea en 2017. Esta multa se debió al abuso de su posición dominante mediante el servicio de comparación de productos conocido como Google Shopping.
La corte desestimó el recurso de casación que Google y su empresa matriz, Alphabet, habían presentado para anular la sentencia anterior. Esta sanción fue la mayor impuesta a una empresa por este tipo de abuso en ese momento.
Los jueces europeos afirmaron que “el Tribunal General dictaminó correctamente que, en este caso, el comportamiento de Google era discriminatorio”. Consideraron que las acciones de Google no se ajustaban a una competencia justa basada en los méritos del mercado.
El caso a profundidad
El caso comenzó en 2017, cuando la Comisión Europea determinó que Google favorecía su propio servicio de comparación de productos. En sus resultados de búsqueda, Google mostraba su servicio en la parte superior, relegando a los competidores a posiciones inferiores.
Google destacaba sus resultados con imágenes y textos atractivos, lo que perjudicaba a otras plataformas de comparación de productos. Esta estrategia fue considerada un abuso claro de su posición dominante en el sector.
Los servicios de competencia de la Comisión Europea consideraron que este comportamiento era injusto y perjudicial para la competencia. Como consecuencia, se impuso la multa de 2.424 millones de euros, que Google y Alphabet decidieron apelar ante la justicia europea.
El Tribunal General de la UE apoyó inicialmente la decisión de la Comisión Europea. Sin embargo, Google y Alphabet continuaron su batalla legal al recurrir nuevamente la sentencia.
El TJUE, al desestimar el recurso, confirmó el fallo del Tribunal General. Esta decisión es definitiva y no permite apelaciones, lo que sella la sanción impuesta a Google.
El tribunal aclaró que el Derecho de la UE no prohíbe la existencia de una posición dominante, sino su uso abusivo. Esto incluye comportamientos que limitan a la competencia y afectan a empresas y consumidores.
Finalmente, el TJUE concluyó que, considerando las circunstancias del caso, el comportamiento de Google era discriminatorio. Resalta la importancia de mantener una competencia equitativa en el entorno digital.
«Un cambio de tornas»
La vicepresidenta de la Comisión Europea y responsable de Competencia, Margrethe Vestager, consideró la sentencia como una victoria significativa que respalda el enfoque de Bruselas sobre las prácticas de las empresas dominantes.
Vestager destacó que la investigación y la multa impuesta a Google Shopping marcaron un “cambio de tornas” en la regulación de las grandes tecnológicas. Este caso ha inspirado una mayor vigilancia y un enfoque más proactivo en la regulación de estas empresas a nivel global, lo que refleja un cambio en la dinámica del mercado.
“El caso es simbólico porque demostró que incluso las compañías tecnológicas más poderosas podían rendir cuentas, que nadie está por encima de la ley”, dijo en una rueda de prensa.
Bruselas también ha impuesto a Google una multa de 4.340 millones de euros por abuso de posición dominante relacionado con Android. Además, la empresa enfrenta otra sanción de 1.490 millones de euros por abuso en el mercado de publicidad en línea, la cual también ha sido apelada por la compañía.