Southern Copper proyecta invertir cerca de US$471 millones en modificaciones de infraestructura en su unidad minera Toquepala, en Tacna.
Más del 84% del monto se destinará a ampliar el depósito de relaves Quebrada Honda, es decir, el lugar donde se almacenan los residuos que deja el procesamiento del mineral.
Para avanzar, la sucursal peruana de la compañía presentó al Servicio Nacional de Certificación Ambiental para las Inversiones Sostenibles (Senace) el quinto Informe Técnico Sustentatorio (ITS) de la operación.
Este documento sirve para sustentar cambios en un proyecto minero que ya cuenta con aprobación ambiental.
La propuesta comprende obras para aumentar la capacidad de almacenamiento de residuos, mejorar el manejo de materiales y reforzar las instalaciones auxiliares.
Toquepala es una de las principales operaciones de la empresa en el país.
Produce sobre todo cobre, además de molibdeno y plata.
Entre enero y junio de 2026, la unidad registró una producción aproximada de 113,700 toneladas de cobre.
Quebrada Honda concentra la mayor parte del presupuesto
El recrecimiento del depósito de relaves Quebrada Honda requerirá US$396.5 millones.
La compañía plantea elevar su cota de 1,246.5 a 1,256.5 metros sobre el nivel del mar, con lo cual aumentará su capacidad de almacenamiento.
La segunda obra más costosa es la ampliación del depósito de desmonte Este, que demandará US$52.49 millones.
Su superficie pasará de 484.8 a 500.9 hectáreas. Las 16.1 hectáreas adicionales darán más espacio para almacenar material y permitirán reducir los recorridos de acarreo.
Más agua recuperada
Las modificaciones en Quebrada Honda también abarcan el manejo de relaves y agua.
La empresa propone instalar un sistema de dragado en la Poza 3 para retirar los sólidos acumulados, optimizar el bombeo del agua recuperada e incorporar un sistema de espesamiento de lamas.
Con estas medidas, la minera busca facilitar el transporte de sólidos, recuperar agua del proceso y reducir la demanda de agua fresca.
Además, contempla reubicar los puntos de monitoreo de calidad del aire y de ruido ambiental para adecuarlos a los cambios en la infraestructura del depósito.
En el campamento Villa Staff, Southern Copper proyecta construir una planta de tratamiento de aguas residuales domésticas.
Tendrá una capacidad promedio de tres litros por segundo y un caudal de diseño de cinco litros por segundo.
El agua tratada podrá usarse para el riego de áreas. La obra requerirá US$5.37 millones.
Servicios para el personal y mejoras en el mantenimiento
La propuesta incluye mejoras en la Planta Concentradora 2.
Allí se instalarán módulos de servicios higiénicos, vestidores y comedores en distintas áreas operativas: chancado terciario, molienda, flotación, planta de cal, molibdeno y filtros.
Estas instalaciones buscan atender los requerimientos del personal, y su costo asciende a US$154,152.
Otras obras apuntan a mejorar la conservación y disponibilidad de los equipos:
- Un espacio techado para almacenar componentes de respaldo, con una inversión de US$5.61 millones.
- La ampliación del taller de mantenimiento, por US$2.41 millones.
- Un almacén para testigos geológicos, por US$3.95 millones.
A esto se suman US$4.56 millones para mejoras operativas en Quebrada Honda.
La ejecución de estas intervenciones dependerá de los procedimientos de evaluación y de las autorizaciones ambientales correspondientes.