¡Pronto llegará el esperado estreno de la película de Barbie! Este icónico juguete, amado por muchos y convertido en un ícono de la cultura popular, ha logrado su posición destacada en la industria gracias a la exitosa estrategia de marketing de la empresa Mattel, responsable de popularizar el concepto de Barbie.
Fundada en 1945 por Ruth y Elliot Handler, junto con su socio Harold Manson, Mattel comenzó su trayectoria en un modesto sótano, donde fabricaban y enmarcaban muebles de juguete. Sin embargo, todo cambió cuando fabricaron el ukelele Uke-A-Doodle para niños, que se convirtió en un rotundo éxito, llevando a la compañía a enfocarse por completo en el sector juguetero.
Conforme Mattel despegaba, Ruth Handler adquirió las acciones de Harold Manson y se convirtió en una figura clave en la creación de Barbie, impulsando las ventas de la aún pequeña compañía.
Unas vacaciones llenas de éxitos
Tras el éxito de la empresa, la familia se tomó unas vacaciones en Suiza, donde Ruth encontró en una vitrina a su próxima ‘gallina de los huevos de oro’: Lilli, una voluptuosa muñeca tridimensional de 30 cm que era protagonista de una tira cómica en el periódico alemán Bild-Zeitung. Esta muñeca se convirtió en la inspiración para crear la muñeca Barbie, a la que Ruth le dio el nombre de ‘cariño’ de su hija, Bárbara.
Ruth regresó a la empresa con la idea de lanzar un nuevo juguete y para eso se juntó con el ingeniero Jack Ryan, que venía de diseñar los misiles AIM-7 Sparrow y MIM-23 Hawk, diseñaron a la muñeca.
Aunque enfrentó resistencia por parte de los directivos, Ruth logró presentar a Barbie en la Feria del Juguete de Nueva York en 1959. A pesar de recibir inicialmente críticas de algunos comerciantes y distribuidores, Barbie salió al mercado y el resto es historia. En tan solo un año, se vendieron más de 350,000 unidades a un precio de 3 dólares cada una.
Hot Wheels, el complemento perfecto para niños
Tras llegar a la cúspide con Barbie, Elliot decidió darles atención a los niños. Es así que en 1968 crea una línea de 16 cochecitos hechos con metal, al que le da el nombre de Hot Wheels.
A diferencia de otros carritos en el mercado, ninguno se compara a esta serie por la calidad de los productos. Además, los Hot Wheels no causaban fricción en sus ruedas, así que podían deslizarse con mucha más rapidez que otros en el mercado.
Compra de Fisher-Price y un nuevo mercado por explorar
Después de conquistar el mercado de juguetes para niñas y niños, así como los juegos de mesa y las consolas de videojuegos, Mattel decidió expandirse aún más. En 1991, adquirió Fisher-Price por mil millones de dólares, lo que le otorgó mayor prestigio a la marca. Además, Mattel se aventuró a adquirir los derechos de Max Steel y fusionarse con TYCO, creando líneas de juguetes para niños como Matchbox y juguetes tecnológicos controlados por control remoto.
Para el año 2020, las ventas de la muñeca Barbie alcanzaron los 1,350 millones de dólares, lo que representó casi el 71% de las ventas totales de Mattel. Además, según la empresa, se venden alrededor de 58 millones de muñecas Barbie cada año en más de 150 países.
Mattel ha logrado un éxito sin precedentes gracias a la creación de la icónica muñeca Barbie, convirtiéndose en un referente indiscutible en la industria del juguete, expandiendo su oferta con productos como Hot Wheels, Fisher-Price y otras marcas reconocidas. La historia de Mattel y Barbie es un testimonio de perseverancia, creatividad y la capacidad de conectar con generaciones de niños y niñas en todo el mundo.
