La consultora S&P Global advirtió que la demanda mundial de cobre crecerá un 50% hacia 2040, impulsada por la expansión de sectores como la inteligencia artificial, la defensa y la robótica.
El informe señala que el consumo anual pasará de 28 millones de toneladas en 2025 a 42 millones de toneladas en 2040, aunque la oferta podría quedar corta en más de 10 millones de toneladas métricas por año si no se incrementan las actividades de reciclaje y extracción.
¿Cuáles son los nuevos usos del cobre?
El cobre es considerado esencial para la electrificación global debido a su alta conductividad, resistencia a la corrosión y facilidad de moldeado.
Históricamente ha sido utilizado en construcción, transporte y electrónica, pero en la última década la demanda se ha acelerado por el crecimiento de los vehículos eléctricos.
Ahora, según S&P, la inteligencia artificial y la defensa se perfilan como los principales motores de consumo en los próximos 14 años.
Dan Yergin, vicepresidente de S&P Global y uno de los autores del estudio, declaró a Reuters que “el factor subyacente de la demanda es la electrificación mundial, y el cobre es el metal de la electrificación”.
Centros de datos y gasto militar
La inteligencia artificial representa un área de crecimiento acelerado para el cobre. En 2025 se contabilizaron más de 100 proyectos de centros de datos, con inversiones cercanas a US$61,000 millones, según Reuters.
Estos proyectos requieren grandes volúmenes de cableado y sistemas de refrigeración, todos con alto contenido de cobre.
El informe también destaca que el conflicto en Ucrania y las decisiones de países como Japón y Alemania de aumentar su gasto en defensa incrementarán la demanda del metal.
Carlos Pascual, vicepresidente de S&P y exembajador de Estados Unidos en Ucrania, señaló que “la demanda de cobre en el sector de defensa es realmente inelástica”.
Producción y refinación
Chile y Perú se mantienen como los principales países productores de cobre, mientras que China concentra la mayor capacidad de refinación.
Estados Unidos, por su parte, importa cerca de la mitad de sus necesidades anuales y ha aplicado aranceles a ciertos tipos de cobre.
El informe aclara que no se ha considerado el potencial de la minería en aguas profundas, lo que podría modificar las proyecciones de suministro en el futuro.