El Fenómeno El Niño 2026-2027 traería lluvias intensas a la costa norte, pero en la sierra central y sur el riesgo es el contrario, la falta de agua. Esa escasez amenaza al ganado vacuno, del que el Perú tendría casi 5.9 millones de cabezas este año, según el Ministerio de Desarrollo Agrario y Riego (Midagri).
Un análisis de la Sociedad de Comercio Exterior del Perú (ComexPerú), basado en el estudio más reciente del Centro Nacional de Estimación, Prevención y Reducción del Riesgo de Desastres (Cenepred), ubica a Puno como la región con más cabezas de ganado expuestas a riesgo muy alto por déficit hídrico durante la temporada de lluvias, con 585,448. Le siguen Cusco (370,676) y Apurímac (248,886). Entre las tres suman más de 1.2 millones de cabezas.
En riesgo alto, Ayacucho registra 219,679 cabezas, seguido por Arequipa (192,887), Huánuco (178,266) y Junín (156,797).
El Cenepred define los niveles de riesgo a partir de la disponibilidad de agua, el pronóstico de lluvias y la vulnerabilidad de cada distrito.
Un sector que pesa en el agro
El subsector pecuario creció 3.4% en 2025 y representó el 36% del valor bruto de la producción agropecuaria, según el Midagri. La producción vacuna y de leche cruda concentró alrededor del 23% del valor de la producción pecuaria, con S/3,696 millones.
Con menos agua, los pastos crecen menos y el ganado tiene menos alimento, lo que reduce la producción de carne y leche. El problema es mayor para quienes no guardan forraje para los periodos de escasez.
Según estimaciones de ComexPerú a partir de la Encuesta Nacional Agropecuaria (ENA) 2025 del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), el 69% de los ganaderos encuestados no almacena forraje. Entre los que venden su producción, solo el 33% lo hace.
Lo que pasó en 2023
El gremio recuerda que el riesgo tiene antecedentes. En 2023, las condiciones climáticas adversas hicieron caer 51.3% la producción nacional de avena forrajera y 49% la de cebada forrajera, según el Midagri.
Una caída de esa magnitud reduce el alimento disponible y puede obligar a los productores a comprar insumos alternativos más caros, sobre todo a quienes dependen de comprar forraje.
Ese año, la producción de leche también bajó frente a 2022. La causa principal fue el alza de los insumos para alimentar al ganado a inicios de año, aunque también influyó la menor disponibilidad de forraje por el clima, según ComexPerú.
Leche, en la mira
La producción de leche fresca superó los 2.3 millones de toneladas en 2025 y mantiene una tendencia creciente. En los últimos diez años, Cajamarca, Arequipa y Lima lideraron la producción, con más de 300,000 toneladas al año cada una. Les siguen La Libertad, Puno y Cusco, y estas dos últimas serían las más afectadas por el déficit hídrico.
En agosto, la Asociación Holstein del Perú advirtió que la producción de leche suele caer entre 10% y 20% por vaca en verano, y que un calor más fuerte por El Niño podría sumar unos 5 puntos más a esa caída.
El efecto podría llegar a los precios. El Midagri registra un alza constante del precio promedio pagado al productor de leche hasta julio de este año. ComexPerú precisa que esas variaciones no pueden atribuirse solo a El Niño.
Kits de heno en cinco regiones
El Gobierno ya entrega ayuda en algunas zonas. A fines de agosto, Agro Rural, programa del Midagri, inició la distribución de 3,632 kits de heno de avena en 36 distritos de 10 provincias de Apurímac, Arequipa, Ayacucho, Cusco y Junín, con un presupuesto de S/1,198,560. Según el ministerio, la medida protegerá a más de 363,200 cabezas de ganado, principalmente alpacas y ovinos, de cerca de 4,000 familias.
ComexPerú considera que el margen para prevenir los efectos sobre la ganadería es cada vez más corto. Por ello, pidió que el Midagri y los gobiernos regionales concentren sus esfuerzos en medidas de respuesta inmediata para evitar pérdidas productivas que afecten a ganaderos y consumidores.