En el último año y medio, los precios de los principales cereales, como el trigo, han aumentado, mucho de los cuales han alcanzado niveles no vistos en varios años.
El trigo en particular, fue uno de los granos de más rápido crecimiento, pasando de cotizar, en promedio, US$ 4.94 por bushell en 2019 a US$ 7.02 en 2021, dándose un incremento mayor al 40%.
Los problemas en la cadena de suministro global, causados por la recuperación económica después del confinamiento estricto, y los suministros relativamente escasos en países exportadores debido a problemas climáticos son algunos de los factores detrás del alza del precio de este producto.
Esta delicada situación en el mercado del trigo se ha convertido ahora en una alarma mundial debido a la prolongada invasión rusa a Ucrania, que empujó su cotización por encima de los US$ 10 por bushell en los últimos meses, comprometiendo así la oferta futura. Estos dos países proveen poco mas de la cuarta parte de la oferta mundial.
En 2021, Ucrania produjo alrededor de 33 millones de toneladas de trigo, de las cuales exportó cerca de 20 millones, convirtiéndose en el sexto exportador mundial de este producto. En cambio, en lo que va del 2022, según el Ministerio de Agricultura de Ucrania, las exportaciones están actualmente limitadas a 500 mil toneladas mensuales.
En línea con lo anterior, a medida que continúa el conflicto, surgen nuevas dudas sobre la capacidad de estos países para seguir exportando trigo. Los enfrentamiento suscitados en el sur y este de Ucrania, podrían comprometer fuertemente la producción de este insumo.
¿Qué se espera en los próximos meses?
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) estima que es muy probable que la cosecha de trigo se al menos un 35% menor este en la campaña de este año en comparación con la del 2021.
Por otro lado, aunque las exportaciones de trigo desde Rusia no se han visto significativamente afectadas hasta la fecha, las sanciones financieras impuestas al país, su impacto en el sistema bancario y sobre el valor del rublo, aumentarán los riesgos de interrupción de las exportaciones del principal exportador de trigo a nivel mundial.
Ante las dificultades comerciales de esta región a causa de la invasión rusa, la USDA estima que parte de la demanda mundial será abastecida en el mediano plazo por India y Australia, países que cuentan con abundantes suministros comercializables y precios competitivos.
De igual forma, otro países, como Brasil y Argentina, que durante los últimos meses han brindado abundantes recursos al mercado internacional luego de cosechas récord, seguirán ganando importancia en el mercado internacional.
El mercado mundial de trigo busca reconfigurarse, pero estos esfuerzos podrían no ser suficientes de cara a las próximas temporadas de cosecha. Especialistas agrícolas señalan que de prolongarse el conflicto hasta el tercer trimestre del año, el comercio mundial de este producto podría reducirse fuertemente, presionando más los precios.
Finalmente, a medida que proveedores alternativos continúen sustituyendo la oferta, el precio del trigo continuaría elevado, pues vienen con fletes más caros, tránsitos más largos o calidad diferente, lo que aceleraría aún mas la inflación de alimentos.