Dicen que el golf es un deporte ideal para empresarios, ya que permite hablar de negocios durante las largas caminatas. Para Francis O. Patthey y Hugo Corzo Morales, fue justo así. En 1957, en uno de estos encuentros, decidieron iniciar un emprendimiento con una deuda de casi 19,400 dólares por saldar, debido a un préstamo de su amigo Valentine Aston, quien decidió entregarles el dinero a pesar de los pocos recursos económicos que Patthey y Corzo tenían. De esta manera nació lo que hoy se conoce como Grupo Inca y pese a que sus inicios eran inciertos, su visión era clara: convertir la fibra de alpaca en un producto de lujo reconocido a nivel mundial.
Grupo Inca es actualmente una de las principales empresas textiles del Perú, con más de 60 años en la industria, la cual cuenta con una facturación anual que supera los 150 millones de dólares y más de una docena de compañías en Arequipa.
Historia
Francis O. Patthey es un suizo que llegó a Perú en 1950, a los 22 años, para trabajar como contador en la Peruvian Corporation, la empresa británica que operaba el ferrocarril. Más tarde, trabajó en una auditora transnacional y fue co-gerente en Lanera Cardenal, dedicada a la exportación de fibra de alpaca
Mientras que Hugo Corzo Morales trabajaba en una de las laneras fuertes de Arequipa y competidora de Cardenal, sin embargo, ambos mantenían amistad desde hace tiempo atrás pues frecuentaban un concurrido Instituto de inglés. La amistad y la experiencia en lanería, fue lo que los impulsó a crear su propia empresa llamándola Patthey & Corzo S.A.
Las conversaciones con su socio se centraban en cómo darle valor agregado a la fibra de alpaca. La idea inicial fue acortar la cadena de suministro: comprar la mejor fibra directamente de los Andes y venderla a productores de prendas e hilados, algo que terminaría concretándose con futuras empresas que avanzaron en ese camino hasta llegar a confeccionar valiosas prendas.
Gracias al préstamo de Aston, amigo cercano de Patthey, pudieron alquilar un lavadero de fibra y comprar una camioneta que llamaron «La Santa», con la cual recorrieron los Andes para negociar con los productores de alpaca y lana.
Desafíos
En 1959, lograron comprar el mayor lote de fibra de alpaca del mercado por un millón de soles, superando a una empresa dominante, lo que se destacó en los titulares de la prensa. Para seguir creciendo, Francis Patthey viajó a Europa con su esposa Carmen Salas para buscar compradores internacionales. Los errores en los precios y la falta de contactos le hicieron perder la oportunidad para entablar alianza con grandes empresas textiles como Loro Piana y Agnona.
Sin embargo, luego de varios intentos, llegó a un acuerdo con Pierre Giuseppe Alvigini, italiano que había trabajado años con alpaca como agente de Lombard, uno de los mayores compradores de la fibra. Él se convirtió en un agente clave para entrar en el mercado europeo, logrando concretar sus primeras ventas en Italia.
En 1965, fundaron Inca Tops, una empresa dedicada a la producción de tops e hilos de alpaca. Aprovecharon estímulos fiscales para crecer y construir la fábrica de tops en Arequipa, lo que generó empleos y desarrollo en la región. En 1974, expandieron aún más la cadena de valor con una planta de hilandería. Posteriormente, fundaron Cóndor TIPS, una empresa textil que buscaba conquistar el mercado norteamericano.
La segunda generación
En la década de 1980, los hijos de los fundadores comenzaron a involucrarse en el negocio. François Patthey, hijo de Francis quien llegó al Perú en 1982, fue clave para consolidar y expandir el Grupo Inca. Además, su esposa Sylvie comenzó a diseñar prendas, lo cual dio origen a Industrial Tumi, la cual producía ropa de alta calidad. Con el tiempo, la empresa abrió tiendas propias bajo las marcas Alpaca 111 y Kuna, expandiéndose internacionalmente.
A lo largo de los años, el Grupo Inca enfrentó desafíos como la reforma agraria y el conflicto interno con Sendero Luminoso. Sin embargo, la empresa supo mantener buenas relaciones con los productores de alpaca y aprovechar ventajas tributarias para continuar creciendo, ya que contribuían a la empleabilidad de la zona, por lo que el Estado los beneficiaba, pese a las diferentes restricciones que estableció.
De esta manera es como el Grupo Inca logró diversificarse en sectores como el turismo, la agroindustria y los servicios inmobiliarios. Además, su éxito estuvo acompañado de un enfoque en la responsabilidad social y el desarrollo de las comunidades donde opera. Además, la filosofía de agregar valor y dar empleo fue fundamental para el crecimiento de la empresa, que llegó a contar con más de 3,200 empleados.
Proyecciones
Actualmente, el Grupo Inca sigue siendo una de las mayores empresas textiles del país, con presencia en quince países y tiendas en lugares como Dubái, Suiza y Chile. Asimismo, la empresa continúa enfocada en agregar valor a la fibra de alpaca y en llevar productos de alta calidad al mercado internacional. Con la tercera generación de los Patthey involucrándose en el negocio, el futuro de Grupo Inca parece seguir siendo tan prometedor como sus inicios.
La empresa logró diversificarse, ofreciendo productos innovadores que combinan alpaca con otras fibras, lo que les permite atraer a diferentes segmentos de mercado. Además, sus iniciativas de responsabilidad social y desarrollo comunitario subrayan su compromiso con el bienestar de las comunidades que dependen de la crianza de la alpaca. Actualmente, tienen como estrategia principal centrarse en el posicionamiento de la marca como paso previo al desarrollo de franquicias.
Empresas del Grupo Inca
Inca Tops
Desde que fue fundada en 1965, Inca Tops desarrolló, con gran éxito, la producción de tops (bobinas) e hilos de alpaca con la mejor calidad del mundo. Esto fue logrado a través de conceptos de innovación y una antigua y noble tradición.
Hoy en día ofrece al mundo hilos y tops de alpaca, lana y algodón, así como mezclas especiales que incorporan otras fibras nobles de inigualable belleza y fina calidad, dirigido al mercado para tejido industrial y de hilos para tejer a mano.
Asimismo, la empresa se siente satisfecha de ser capaz de proporcionar trabajo que beneficia directamente a más de mil familias y de ayudar, a través de sus Programas de Responsabilidad Social, al progreso de muchas más: compañías pequeñas de confecciones y microempresarios, y, especialmente, a las familias rurales que viven de la crianza de la alpaca.
Incalpaca TPX
Luego de 20 años de experiencia en producción de hilados y actividades de comercio exterior, el Grupo Inca decidió incursionar en la elaboración de telas de alpaca y prendas de tejido de punto, actividades que en 1996 permitieron la creación de Incalpaca TPX S.A.
Actualmente, cuenta con cinco líneas de producción: telas, tejidos de punto, accesorios, confecciones en tejido plano y línea de casa. Tiene productos de lujo de alta calidad para mujeres y hombres, fabricados con la fibra más fina: Vicuña, entre los que se incluye abrigos, capas, estolas, bufandas y mantas. También produce abrigos, ruanas, chalecos, ponchos, casacas y accesorios con finas telas y fibras de alpaca, baby alpaca y mezclas.
Asimismo, en Incalpaca TPX cuenta con marcas propias: Tumi, Andean, y Kuna. A través de Incalpaca TPX se gestiona la cadena de tiendas Kuna, ubicadas en zonas estratégicas de Lima y algunas ciudades de provincias, como Larcomar, Jockey Plaza, San Isidro, Hotel Westin, Aeropuerto Jorge Chávez, Plaza de Armas del Cuzco, Arequipa, Hoteles Libertador, Hotel Marriott, Aeropuertos del Cuzco y Arequipa, entre otros, donde se ofrece las más finas prendas de vicuña y alpaca.
Tiendas retail
Hoy Incalpaca tiene dos marcas de retail: una cadena con el mismo nombre (Incalpaca) que tiene ocho locales entre Lima, Arequipa y Cusco y, en segundo lugar, Kuna, con 21 tiendas en el Perú y ocho en Chile, donde llegaron hace siete años.
Además, Kuna tiene presencia en EE.UU., Europa, Australia y México (a través de terceros). De hecho, el público extranjero es el más relevante para Kuna. Dentro de sus tiendas en el Perú, el 70% de sus clientes son turistas, por lo que su apuesta en el mediano plazo tiene como objetivo acercar sus productos a estos consumidores.
Para ello, las vías son dos: el e-commerce y la venta de franquicias. Después de poner en marcha sus ventas online dentro del país, este mes lanzan su plataforma virtual en Chile y EE.UU., donde se encuentran ultimando los mecanismos de logística. Su plan de expansión más ambicioso es el de las franquicias, elaborado junto a Grupo Nexo, con el que proyectan colocar alrededor de 90 tiendas en los primeros cinco años, en EE.UU., Canadá y Brasil como destinos prioritarios por su alto desarrollo del retail.
Finalmente, en Julio de 2024, tuvieron el honor de obtener el distintivo de Empresa con Gestión Sostenible 2023 otorgado por Perú Sostenible. Siendo representados por Incalpaca, buscan crear conciencia sobre el impacto de sus operaciones, ofreciendo productos de la más alta calidad que respetan el esfuerzo de las comunidades, y sobre todo, la diversidad nacional.