El Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a la red social TikTok de implementar un sistema de búsqueda que permitía a sus empleados recopilar información sobre temas controversiales en la sociedad estadounidense, como el aborto, la religión y el control de armas.
Esta acusación se presenta en documentos judiciales brindados por el Departamento de Justicia ante un tribunal federal de apelaciones en Washington.
¿Qué pasó?
Según el Departamento de Justicia, tanto TikTok como su empresa matriz, la china ByteDance, utilizaron un sistema interno de comunicación llamado Lark para facilitar el contacto directo entre los empleados de TikTok y los ingenieros de ByteDance en China.
En particular, el personal de TikTok utilizaba Lark para enviar datos sensibles de usuarios estadounidenses a los ingenieros de ByteDance en China, donde esta información se almacenaba en servidores del gigante asiático.
Sin embargo, el documento judicial no especifica qué sucedía con esa información una vez almacenada en los servidores chinos.
Estas revelaciones se dieron a conocer en documentos legales que representan la primera respuesta significativa del Departamento de Justicia al desafío legal presentado por TikTok y ByteDance tras la entrada en vigor, en abril, de una ley que obliga a ByteDance a vender TikTok o enfrentar su prohibición en Estados Unidos.
Dicha normativa, aprobada en el Congreso estadounidense con apoyo bipartidista, otorga a ByteDance nueve meses para encontrar un inversor de un país que no sea considerado “adversario” de Washington y que pueda adquirir las operaciones de TikTok en Estados Unidos. De lo contrario, la plataforma tendría que cesar su actividad en el país.
La legislación también concede al presidente la facultad de extender ese plazo por otros 90 días, dando a TikTok un máximo de un año para cambiar de propietario.
Legisladores de ambos partidos y funcionarios del gobierno de Biden temen que China pueda obtener información sobre los usuarios estadounidenses a través de ByteDance y utilizar su influencia para manipular la opinión pública alterando el contenido que los usuarios ven en la aplicación.
TikTok se pronuncia
Por su parte, TikTok afirma estar comprometida con la protección de los datos de sus usuarios y argumentó que prohibir la red social vulneraría el derecho a la libertad de expresión, protegido por la Primera Enmienda de la Constitución estadounidense.
En un comunicado publicado este sábado en X, TikTok insistió en que prohibirla representaría a “silenciar” a los 170 millones de usuarios que utilizan esta red social en Estados Unidos.